河马不是一只泡在水里的肥猪，看看一个成人的头放在河马嘴里是什么效果。河马的体型在非洲仅次于非洲象和白犀，大于黑犀和非洲水牛。成年雌河马平均体重约1.3吨，而成年雄河马能长到1.5吨甚至2吨以上。以上数据足够震撼，但只因腿太短，拖累了它不高大但威猛的形象。
河马长了一张好嘴，它的上下颌能张开150度，这是什么概念呢？光嘴大没有用，河马下颌有一对又长又粗的大獠牙（下犬齿），成年雄性的獠牙长度超过50厘米，是主要武器。另外还有一对向前伸出、形如铲子的下门齿，主要用作取食工具，打架也用得上。
没被惹急的时候，河马通常会闭上大嘴藏起獠牙，看起来就是个人畜无害的慵懒胖子。然而它们的好脾气是有限的，暴怒的河马会瞬间释放出身体硬件的全部潜能。河马的真实力量：河马PK羚羊斑马，非洲草原上的羚羊斑马，在被狮子、鬣狗追到走投无路的时候，可能会选择跳河。但这是非常不理智的选择，因为河里不光可能有鳄鱼，还可能有河马。
河马攻击落水的羚羊、斑马，不只是出于保护领地——繁殖期的雄河马才关心这事。背后的一个重要原因是，河马并不是纯粹的食草动物，它们也吃肉啊，也吃肉！河马虽然和猪牛羊鹿一样属于偶蹄类动物，还有分瓣的胃和共生细菌，来消化植物纤维，但营养不够的话也会吃肉。只是它们的大块头实在追不上羚羊斑马，在水里又追不上鱼，干脆就守株待兔了。
河马PK犀牛大象，非洲有黑犀、白犀两种犀牛，其中白犀体型略大于河马，却是出了名的好脾气。而体型较小的黑犀脾气火爆，跟河马发生冲突的几率高一些。黑犀鼻子上的双角是打斗利器，跑动也比河马灵活。然而成年黑犀的平均体重只有河马的2/3，力量上就吃了亏；水边又是河马的“主场”，因此结局往往是黑犀退走，运气不好的话还可能被河马拉下水咬死。
河马PK食肉动物，面对食草动物很威风，那换成食肉动物河马会怂吗？NEVER！在非洲草原上，花豹、猎豹完全威胁不到健康的成年河马，斑鬣狗攻击河马的记录也不多。哪怕在狮群面前，河马也能常常能仗着皮糙肉厚，成功逃生。狮群捕食上岸的河马时，通常要好几头狮子合作攻击，特别是攻击河马脆弱的屁股、后腿，耗到河马失血过多精疲力竭，无法回到水里，才能获胜。但如果不小心被河马咬上一口，狮子也只能等死了。
至于水里的尼罗鳄，在成年河马面前更加不是对手。动辄3、4倍以上的体重差距让它们不敢在河马面前造次，成年河马的大嘴能轻易把寻常鳄鱼咬个对穿。鳄鱼唯一的机会，就是每年河马求偶的季节，打斗中受伤、死掉的公河马让鳄鱼终于可以逆袭。而如果尼罗鳄想要袭击小河马，那也真是冒着被河马暴虐的风险。
河马VS人类，说完了河马和非洲的野生动物之间的较量，再来看看它们和人类之间的关系。
有国外网站说非洲平均每年有2900人死于河马之口！不过这个数据并没找到靠谱出处……即便如此，河马也和大象、犀牛、水牛和狮子一样有秒杀人类的实力，这一点是可以确定以及肯定的。河马白天泡在水里的时候，对人类没啥攻击性，只要你不闯入它们的安全距离就不会被攻击。去肯尼亚时曾在纳瓦沙湖上体验过搜寻河马，几艘船把一群河马包围起咔嚓咔嚓拍照，河马纹丝不动懒得理我们，前提是我们距离河马20来米。
近几年媒体也有报出游客在非洲旅游被河马咬死的新闻，大家不要一看这种新闻就吓得咬死，搞清楚河马的习性其实就可以避免这种事情的发生。河马伤人事件很少有白天发生的，大多都发生在夜晚。别看河马白天在水里泡那么久，那只是节约体力外加防暑防晒而已，它们几乎从不吃水里的植物。黄昏之后，河马才会上岸吃草——陆草的营养含量比水草高，吃着更划算。
在岸上，河马没有了水的滋润，警惕值、怒气值同时暴增，带崽的母河马更是绷紧了弦，危险系数翻倍。