脂肪，尤其是饱和脂肪酸会导致更高的心血管疾病发病率，因此低脂的饮食结构更加有益于我们的健康——这是多数人一直以来信奉的饮食观念。不过，《柳叶刀》杂志本周刊发的两项研究报告提出了截然相反的观点。
加拿大麦克马斯特大学和汉密尔顿健康医学医院的研究人员根据一项历时10年、由超过13.5万名受试者参与的大型流行病学研究指出，与脂肪摄入量较低、主要通过碳水化合物获取能量的人群相比，适当提高脂肪摄入量，不仅没有增加心血管疾病的患病风险，反而降低了总死亡率。
在这项研究中，13.5万名受试者分别来自18个国家，包含了低收入、中等收入及高收入国家。
研究人员向受试者询问其饮食结构，并对所有受试者进行了平均时长达七年半的跟踪调查。研究人员发现，与脂肪摄入比最低的人群相比，脂肪摄入最高的受试者总死亡风险要低23%，两类人群的心血管疾病发病、死亡率则不存在显著差异。值得一提的是，对于饱和脂肪酸，上述趋势同样成立。而且，饱和脂肪酸的摄入量较高时，中风发病率有着显著下降。
另一方面，碳水化合物的摄入则对健康起到了相反的作用。当碳水化合物摄入量超过总能量的60%时，受试者的总死亡率开始呈现显著升高的趋势。研究人员指出，尽管上述结论在很多人看来颇具颠覆性，但在此前二十年间，一些在西方国家开展的观察研究及随机变量试验就已经得出类似的结论。该研究的主要作者Mahshid Dehghan表示，这项大型研究与此前的一系列研究一起，对脂肪摄入如何影响临床症状的传统观点提出了质疑。
Dehghan指出，数十年来，膳食指南一直提出要将脂肪占每日总能量的比值降低到30%以下，其中饱和脂肪酸在10%以内。这条指南基于这样的观点：减少饱和脂肪的摄入可以使患心血管疾病的风险下降。但它忽略了一个问题：饮食中的饱和脂肪是如何被替代的。Dehghan补充道，目前的指南是基于西方国家40年前的数据得出的。当时，脂肪占总能量摄入的比重在40%~45%之间，其中饱和脂肪酸超过20%。
而在现在的北美和欧洲地区，两项数据已经分别下降至31%和11%。
由该项大型研究得出的另一项结论，同样发布在本周的《柳叶刀》杂志上。研究讨论了水果、蔬菜及豆类摄入量与人体健康之间的关系。根据多数膳食指南的建议，此类食物的每日最低摄入量在625克以上，而一些果蔬在中、低收入国家价格较高，因此当地居民难以承担起600多克的果蔬、豆类。目前，全球的果蔬、豆类日均摄入量多在375~500克之间。
“我们的研究发现，每日摄入375~500克果蔬、豆类的受试者，其死亡率较低。而当继续增加摄入量时，我们几乎找不到额外的收益了，”该研究的主要作者Victoria Miller解释说，“此外，与蔬菜相比，水果摄入与死亡率的相关性更为密切。”
“在我们的研究对象中，有一些人来自此前从未被研究过的区域，而庞大的受试者数量更是增加了研究结论的可信度。
”此前的研究认为果蔬和豆类能降低心血管疾病和死亡风险，但这些研究的对象主要分布在北美和欧洲，很少涉及其他地区。“与熟食蔬菜相比，生食蔬菜与降低死亡率之间的关系更为密切，但在东南亚、南亚及非洲地区，人们很少有生食蔬菜的习惯，”Miller说，“膳食指南通常不会区分生蔬菜与加工后的蔬菜，但我们的结果表明，指南应当强调这一差异。”
该研究的另一类考虑对象是豆类，包括黄豆、黑豆、豌豆、鹰嘴豆等，它们常被用作肉类或是谷类、淀粉类食物的替代品。Miller说：“即使每日只摄入125克豆类，也能降低心血管疾病和死亡的风险。豆类在南亚、非洲及拉丁美洲的菜谱上极为常见。而在其他一些地区，豆类并不属于常规食材，因此在欧洲和北美增加豆类摄入量或许将很有帮助。
”这项大型研究指出了脂肪、碳水化合物等与死亡率之间的相关性，但正如很多类似研究一样，这些饮食结构与死亡率之间的因果性并没有得到证实。因此，这些数据背后的机理仍需更多的分析研究。