提到变色龙，大家脑海中浮现的首先是什么呢，是变色高手，或是伪装大师？这些词汇常被用来形容变色龙，但变色龙是不是真的有那般神奇呢？这个视频一度在社交网络中广为传播，大家都惊叹于变色龙那迅速且丰富多彩的颜色变化。但很遗憾地告诉大家，这一视频经过了后期加工处理，变色龙的实际变色过程并没有那么迅速且夸张。
而广告中的变色龙，有着高耸的头顶、不停转动的小眼睛、细瘦的四肢和尾部、行动一顿一顿地犹豫而迟缓，这就是今天将为大家介绍的主角——高冠变色龙。
高冠变色龙是爬行纲、有鳞目、避役科、避役属的一种生物，体长大都在30～60cm之间，是变色龙大家族中的大块头。它们的头顶上有着高高的肉冠，肉冠中有与头骨相连的高耸骨板。高冠变色龙的成体，雌雄差异较明显；雌性不仅体型比雄性小，寿命也比雄性短。雄性的高冠变色龙，寿命可以超过7年，雌性往往小于5年，这可能与雌性需要生育后代相关。
高冠变色龙在变色龙中属于高产一族，它们从出壳到成熟仅需半年，交配后大约一个月产卵，单次产卵数量可达20枚甚至更多，一年可产3窝左右，但越高产的雌性往往寿命越短。雄性除了体型更大更长寿之外，头冠也比雌性大得多，体色也更为鲜艳。然而，单论体色，高冠变色龙在变色龙大家族中并非最华丽的；比起豹变色龙（又称七彩变色龙），高冠变色龙要逊色不少。
高冠变色龙的体色以黄色、绿色、棕色为主，不像豹变色龙，动辄变出红色橙色等非常鲜艳醒目的颜色。变色龙的体色变化不仅与环境相关，也取决于它们的心情以及身体状况。一般来说，雌性的体色不如雄性靓丽，幼体的颜色变化也远不如成体。
高冠变色龙具有领域性，一山只容一虎，一树只容一“龙”。雄性遇见同性或异性时，都会在短时间内产生体色变化，有研究表明，颜色越鲜艳的个体在争斗中越有可能获胜；而雌性在成熟期或怀孕时，体色也会变得截然不同。对于它们的个体来说，体色变化也是一种“信号语言”。
早期人们认为，变色龙的体色改变，是由于体表的大量色素细胞在神经系统的刺激下，细胞中的色素颗粒分布发生改变，于是变色龙的体色便发生了我们肉眼可见的明显变化。然而，研究环境遗传学和生物学教授Michel Milinkovitch发现，许多变色龙的体表细胞内并不含绿色的色素颗粒。那它们是怎么呈现出绿色的体色呢？
Milinkovitch教授以及他的日内瓦大学同事通过对豹变色龙的一系列研究，终于了解了变色真相——变色龙体表的色素细胞之下还有一层虹细胞，虹细胞中含有排列成三角形栅格状的纳米级晶体，而这种晶体才是变色的关键因素。
高冠变色龙原产于阿拉伯半岛的沙特阿拉伯及也门，如今，它们伴随着宠物贸易，在不同国家成为了宠物市场与个人家庭中的常客，也在某些区域因养殖逃逸变成了入侵物种。高冠变色龙的环境适应能力是变色龙家族中的顶尖水平。相较于其它种类的变色龙，它们适应的温湿度范围更大，且食谱也更广。它是一种杂食性的蜥蜴，除了一般的昆虫之外，它也会进食各种植物的花、果、叶，可以说它是最容易养活的变色龙了。
由于高冠变色龙在原生地的种群数量近年来一直保持稳定，加上宠物市场上交易的高冠变色龙个体主要来源于人工繁殖，IUCN将其定为无危等级。不过要注意的是，这一物种名列《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录Ⅱ，虽然它是某些国家和地区合法且流行的宠物，但在我国，目前尚不能私人无证饲养。买卖高冠变色龙会构成非法收购、出售珍贵濒危野生动物罪。
高冠变色龙虽然在温暖区域的野外生存能力是变色龙家族中的佼佼者，但在人工饲养的有限空间里，它并不属于容易伺候的爬宠。而且像其它变色龙一样，高冠变色龙性格敏感、胆小。它们的视力非常好，别说触碰，就连过多的关注都会导致它们产生精神压力并最终反映在拒食等行为上，过度紧张时它们甚至还会装死。此外，它们对饲养环境的要求也十分苛刻，需要生活在较高的湿度且通透的生活环境中。
因此，我们还是不推荐大家去尝试饲养高冠变色龙。一方面是因为这样做的法律风险，另外一方面，也是为了这些小东西们的健康快乐，以及保证当地的生态健康。觉得它们可爱？就让它们生活在属于自己的栖息地呀～