你可能经历过这样的社交情境：在一次聚会中，有人正在高谈阔论某个你没听过的小说/电影/游戏，但你在前30秒内就失去了兴趣。那些情节和技术听起来毫无意义，不过他看起来很兴奋，你不想泼冷水，周围其他人看起来似乎也在认真听。你只好维持着礼节性的点头，身虽在，心已远，只想玩手机。
机智如你，偶尔可能也会好奇问题出在哪儿。是主题无聊？讲话人欠缺演说技巧？还是听众理解力不够？哈佛大学和弗吉尼亚大学的研究者最近发现，还有第四个选项：因为这个故事太“新”了。在今今年2月发表于《心理科学》（Psychological Science）的一项研究中，他们发现：人们可能高估了自己和他人对未知的接受度，以为人都喜欢新鲜事，不喜欢炒冷饭——其实事实恰好相反。
这个嘴上说喜欢其实很嫌弃的研究，一共进行了四组实验，基本内容是给一部分参与者（“讲者”）看个好玩的视频，让他们讲给别人（“听众”）听。讲者被分到“新奇组”（听众没看过同一个视频）或“熟悉组”（听众看过同一个视频）。在讲故事之前，研究者分别针对讲者和听众的预期做了问卷。讲者们大多猜测，新奇组的听众会更喜欢他们讲的故事。
而听众的预期也一样，他们也坚信自己想听全新的故事，而且大多数听众还表示，已经看过的故事，我才不想听人再讲一遍。
然而，结果显示，听众的反应正相反：听过故事后，新奇组对故事和讲者的感觉都不好，反而是熟悉组的反应更积极一些。听众的这个反应，讲者知道吗？事后，研究人员问讲者，他们认为哪些听众更喜欢他们讲的故事。结果，就算已经面对面地把故事讲完，对听众的反应多少有点感觉吧，讲者却仍然认为，新奇组的听众更喜欢他们的讲述。
大家都说想听新故事，为什么结果却反响平平？是不是讲者知道要给熟悉组讲故事，觉得有点心虚，所以会努力讲得更好一点？接下来的实验里，研究者让讲者以为自己在为熟悉组或新奇组讲故事，但实际上听众组成是随机的。结果表明：听众的评分和讲者的想法没关系；不管讲者有没有努力过，反正，听众只喜欢听已经知道的故事。
沟通时要想到“信息差”听众这种谜一般的习性，还有一个解释：在沟通中往往存在信息差（information gap）。这个词指沟通双方掌握的信息存在不对等，他们会假定某些信息双方都知道，但是有些没说出的内容可能对理解整件事很重要。比如在这个实验中，讲者讲述了乌鸦的一些有趣现象，但听众在没看到目露凶光的乌鸦们聚众揍猫之前，可能很难想象什么叫社会我鸦哥。
新故事和陌生体验中会存在更多信息差，如果双方共享的信息背景太少，听众就很难完整地理解整个故事了。为了验证这一点，在第四次实验中，研究者给视频写了三个版本的介绍，分别包含不同水平的信息差：超简略版（只有故事大纲）、中等简略版（包含故事主要内容）和详实版（包含了故事的细节）。看过或者没看过视频的听众们这次不需要听人讲故事，只需要读分配给自己的故事介绍，然后反馈自己对这份介绍的喜爱程度。
结果，新奇组听众中，除了读到详实版故事的人以外，其他人和前几次实验一样给了差评；而熟悉组的听众则对三个版本的描述都感到有趣。显然，就算超简略版只有两句话，看过视频的人仍然能补上那些缺失的信息；而没看过视频的人，则需要丰富的细节描述才能弥补其中的信息差。
别对自己讲故事的能力那么自信为什么人们对新鲜事没有自己以为的那么喜欢？这项研究表明，这一现象可能是由于人们低估了信息差的程度。研究者说，人们大多数时候会高估自己沟通的能力——他们其实不知道哪些信息是必须交代的。“人们说话的时候会漏掉很多重要信息，”研究者说，“……我们过于担心内容无力，却不够担心人家会听不懂。”
听者的礼貌还会让这些误会变得更扑朔迷离。当人们感到困惑的时候，他们并不会打断说话人，只会眼神涣散，表情呆滞。对说话者来说，这样的反馈并不足以让他们明白沟通在哪一步出现了问题。研究者对此非常直白：“大多数人，在大多数时候，都觉得自己讲得很清楚……而听众又不会告诉他们，他们想错了。”
关于听众这种脸上感兴趣内心已凌乱的现象，一位心理学家在多年职业道路中终于发现了一点征兆：当询问学生在大学生活中遇到的最有价值的事时，“几乎没有人会回忆起我们这些老师自己记得的精彩讲课”。毕竟，按照这个研究的结果来看，如果没有解决信息差的问题，就算老师以为自己在课堂上讲了个好故事，学生还是并不会买账。
教别人东西的时候，一定要想到老师和学生之间的信息差可能是巨大的。
图片来源：电视剧《武林外传》话说回来，听众更喜欢熟悉的故事倒也不完全是为了温故。即使谈论熟悉的经历或体验，我们也可以从中获得新知：别人的看法、新的想法、我与他人的相同和不同之处。另一方面，对人这种社会生物来说，他们开展对话更多是为了社交，获取新信息还在其次。所以当人们在谈论共同的经验时，他们知道了对方和自己有同样的经历和感受，这本身就会让人感到愉快。
这项研究看起来很简单，但它解释了人们的一些谜之偏好。比如说，大家都知道经典电影的续作很少有原作那么出彩的——你是怎么知道的，是不是都去看了？电影业早就知道，想让观众买票，就在旧元素里加入一点新东西；反之同样可行：在新的背景中放入一些人们熟悉的内容，《傲慢与偏见与僵尸》听起来就比《僵尸》吸引人。小时候我们会想看《变形金刚大战黑猫警长》，而现在的我正在抖着腿期待银河护卫队联手美国队长。
毕竟，系列作品不仅能因共同背景而让观众感到更容易理解，而且每次都能唤起回忆里的感动，并加强粉丝们与熟悉事物的情感联系。
《西游记》的故事大家已经看过八百遍了，怎么有了新的改编还是能引起热议？答案可能就在于，这样的故事对受众来讲信息差比较小，相对更容易理解。图片来源：电影《西游降魔篇》而对日常社交来说，意识到信息差的存在，也能让我们澄清许多意味不明的对话。
如果你也遇到过“怎么说都不明白”的情况，可以停下来思考一下，是否存在着“互相都以为对方知道自己在说什么”的信息差。我曾遇到有人问路，告诉他去坐两站地铁，这人非要追问是不是在东边。这段对话绝望得让人想打人，因为我没想到他不认识地铁，而他没想到我不认识东。
至少下一次，当你的朋友兴高采烈地介绍某个不知所云的新玩意儿时，即使你的心灵已经奔向了自由，但至少你知道：①这东西可能没有听起来这么无聊；②讲者很可能低估了信息差；③而且听众也没有明确地告诉他“我不知道你说的这个是什么”。那如果你的安利总是失败，却实在想把新鲜有趣的剧介绍给朋友们时该怎么办？很简单，啥都别说，直接放给他们看啊！