马在人们眼中是一种高大、健美的动物，然而在很久以前它几乎和狗一般大小。在漫长的进化中，除了体型发生了巨大的变化，其脚趾数量从3-4个最终变为仅1个，背后的原因也一直令科学家不解。近日，研究人员通过对五千万年以前不同马的腿骨化石分析，为我们解开了谜底。
原来在进化过程中，当马的体重不断增加，其在奔跑时所承受的压力也随之变大，为适应这样的压力，其中间的脚趾不断增长，抗压能力更大，而两侧的脚趾则不断萎缩，并最终消失。即便如此，如果细心观察，今天我们还是可以发现马蹄子两侧，有细小的残留痕迹，它们记录了该物种的进化历程。
8月25日，Science杂志发表了中科院生物物理所三个课题组（常文瑞/李梅研究组、章新政研究组、柳振峰研究组）有关豌豆光系统II-捕光复合物II超级复合物的高分辨率电镜结构的最新研究成果，该研究解析了处于两种不同条件下的豌豆C2S2M2超级复合物的单颗粒冷冻电镜结构，揭示了植物在弱光条件下进行高效捕光的超分子基础。
C2S2M2型复合物是迄今为止在高等植物中能被稳定分离得到的最大的光系统II超级复合物，解析该复合物的完整结构对于人们认识其内部的亚基组成及排布方式、色素结合位置及相互取向和距离具有重要的科学意义，有助于深入理解植物高效捕获和传递光能的分子机理。当你慵懒地打一个哈欠，甚至呼吸一次便可创造一些电能，这听起来有些天方夜谭，却在近日被一群研究新材料的科学家变为了现实。
研究者将碳纳米管相互缠绕，并浸入电解质凝胶中，当纳米管相互挤压，就会产生足以点亮发光二极管的微弱电流。因此，当把这些碳纳米管装置放入海中，可有效地吸收潮汐能，穿上这种材料制作的衣服，就可吸收人们呼吸产生的动能。由于该装置可有效吸收几乎任何物体发出的机械能，研究人员相信其可在今后更成熟的运用中，为人类造福。
在非洲很多山区的村落中，如果有患者急需供血，人们往往需要翻越数小时的山路去附近的血站取血。如此一来，患者的治疗时机会被大大耽误。而自去年十月，美国的一家公司带着数十架无人机进入了卢旺达，并用这种新科技帮助人们快速地运输挽救生命的血液。平时几小时的山路，缩短为短短四十五分钟。目前，该公司的服务已扩展至卢旺达全境，可服务五千余座健康设施，并将很快进入坦桑尼亚。
很多人对企鹅在觅食中的行为习性，已有了不少了解，但对企鹅在觅食中的叫声起何作用一直没有确切的结论。这是因为，企鹅往往在冰冷的海水里觅食，而研究人员很难在它们觅食的时候接近它们。为了解企鹅的叫声，来自韩国的科学家将小型摄像机戴在巴布亚企鹅身上，记录了长达两年中10只企鹅的598次呼叫。
研究者发现，每次企鹅在近海发出叫声后，企鹅潜水的深度更浅，距离也更短，并且在叫声后的一分钟内，有近50%的企鹅会发生族群性接触。于是研究者得出结论，企鹅在觅食时的叫声应该是增进族群的联系。夏天里猖獗的蚊子一直让人烦恼不已。最近，刊登在《自然》杂志新闻栏目的一篇报道显示，南太平洋地区的塔希提岛（Tahiti）有望能在10年内彻底消灭蚊子，让游客们免除蚊子叮咬之苦。
岛上的蚊子实验室试图让蚊子感染不同的沃尔克巴氏细菌，这些细菌是广泛分布于节肢动物生殖组织内的共生细菌。如果用感染沃尔克巴氏细菌的雄性蚊子和野生雌性蚊子交配，产生出的蚊子卵就会无法正常发育成成虫。研究者认为，这个方法不但能在10年内消除岛上的蚊子，也有望在今后消除其他地方的蚊子，但这也取决于实验室能生产多少受感染的雄性蚊子。居住在岛屿上的动物通常是最易受到灭绝威胁。
从1500年以来，80%的动物灭绝事件发生在岛屿上。气候变化、海平面上升、物种入侵、人类活动均可能导致生活在岛屿上的物种灭绝。然而，最近的研究发现，一种哺乳动物可能找到了避免灭绝的关键——加长自己的食谱。来自斯坦福大学的博士Alexis Mychajliw在加勒比群岛展开了自己的研究，因为加勒比群岛的人类活动非常频繁。她利用化石证据结合人类活动记录,证实了人类活动的确导致了多种动物的灭绝。
然而一种哺乳动物存在至今，如沟齿鼩，几乎是没有灭绝的哺乳动物。Mychajliw运用DNA条形码技术从化石中分辨出了这种动物的食谱，发现这种动物的食物几乎包括了所有东西。于是她认为正是由于它们广泛的食谱，才使得在频繁的人类活动中生存了下来，研究者通过化石得到更多的信息并运用于动物保护中。近年来，蒙古沙漠因其惊人的恐龙群而闻名于世，而且这些恐龙化石保存着许多难以置信的细节。
最近，来自该地区的新化石向我们展示了鸟状恐龙完全未知的行为：恐龙聚在一起睡觉，栖息的方式与现代鸟类非常像，这可能是鸟类社会化聚集方式的起源。从化石记录中，研究者发现3只未成年的鸟状恐龙(Oviraptoridae)挨得非常近，彼此可以相互触碰。这种休息的姿势现在常见于鸡以及企鹅等鸟类中。这三个恐龙个体的多个特征表明它们属于一种全新的物种，有着显著的头冠以及随着年龄缩短的尾巴。
阿尔伯塔大学的Gregory Funston，同时也是该研究的领导者称，“在鸟类学中集体栖息的起源仍是个谜，该物种可为这种行为的起源提供充足的信息。”