前阵子，果壳给大家介绍了一下海獭和水獭的区别。评论里涌现了一群小可爱，其中一个小可爱问为什么没有那个站着喊“啊——”的表情包啊。一个AI回答说那个是旱獭啊！物种日历世界上的生物只有两种——已经出现在物种日历的，以及将要出现在物种日历的。这里既有萌点奇怪的『冷知识』，也有丰富『走心』的自然科普。每天一物种，带你看世界。另一个小可爱问旱獭？那个不是土拨鼠吗？一个AI回答说土拨鼠就是旱獭啊！
第三个小可爱问什么？？？站着喊“啊”的不是棕熊吗？？一个AI回答说…… ……好吧，今天我们就来好好讲一讲旱獭这种动物。
相信大家都看过之前网上流行的“土拨鼠吼叫”视频了——一只肥硕如小熊的土拨鼠站在路边的栏杆上，对着拍摄者这边发出杀猪般的吼叫，叫声竟如恐怖片里人见了鬼一样。其实，这个吼叫是无聊人类声优的后期配音。
而这位迅速走红于网络的“土拨鼠”，其真名为灰白旱獭 Marmota caligata，分布于加拿大和阿拉斯加一带。详细分类的话，属于啮齿目、松鼠科、地松鼠亚科、旱獭族、旱獭属。旱獭的社会性比较强，平时邻里邻居的经常需要互相照应，因此话也特别密，我们能识别出七八种不同的旱獭话，比如“狼来啦！”、“有老雕！”、“过来耍”、“我好爽”之类的。
发现天敌时，它们会用尖利的叫声向同伴报警，它们真正的叫声也是这种尖细的叽叽叫。
旱獭[tǎ]，是起源于欧亚大陆、兴盛于北美，又扩散回欧亚的一类物种。整个旱獭属约15种，其中9种都分布于欧亚大陆。旱獭属完全地栖，高度适应各种地面环境，从阿尔卑斯山到青藏高原，从阿拉斯加到内华达山脉，都是旱獭生活的区域。
中国有4种旱獭，其中喜马拉雅旱獭 M. himalayana 最为广泛，主要生活于青藏高原的高山草甸区，从滇西北到新疆南部均有分布。这一区域在古代属于吐蕃，因此，国内“土拨鼠”一词可能是“吐蕃鼠”的谐音。汉语里的土拨鼠，指的多半就是旱獭，英文为Marmot；另一种土拨鼠指的是草原犬鼠属 Cynomys，仅分布于北美，英文称之为 prairie dog。
旱獭的相貌特征，全世界都差不多：大脸，小耳朵，表情看上去很呆，基本上算是一个大型老鼠。有多大型呢？如喜马拉雅旱獭可长到半米长、十几斤重，算是一只中型犬的体型，但看起来要臃肿肥胖很多，因为是在高海拔寒冷地区活动，必须要有厚厚的毛皮和脂肪。旱獭有一条蓬松的尾巴，一般为身上的三分之一左右。圆圆胖胖的萌样儿还带着大尾巴；图为喜马拉雅旱獭。
旱獭的毛色一般为灰黄或棕色，可以很好地融入当地生境，枯草丛或是高山岩石区。如喜马拉雅旱獭体毛就是枯草黄色，带少许黑色，额头和口鼻部也是黑色的，这也是中国分部的旱獭里辨识度最高的一种。灰旱獭也是枯草黄色但略带棕色，嘴唇周围和下巴上有白毛，也比较好认。
旱獭主要栖息于海拔3000～5460米、牧草生长旺盛的草甸草原，多在排水良好的向阳坡地上打洞居住，白天出来觅食。
旱獭为家族式群栖动物，家族成员各自建造自己的居住洞，互相联通，组成一个洞群。相邻家族的洞群也会重叠，组成一个大型生活小区。小区成员共享同一片草甸取食，相敬如宾，极少打架。有一只旱獭还曾在家门口捡到了一个奇怪的东西——摄像机，准备把它拖回自己的洞里去。旱獭以多种植物为食，主要是禾草类牧草，如针茅属 Stipa 和薹[tái]草属 Carex 植物，也吃一些豆科和菊科植物。
在九至十月，旱獭会大量取食、挖掘它们的冬眠洞穴；洞穴可长达十几米，深约2～3米，弯曲复杂。等挖好洞之后，旱獭就会把洞口堵上，防止冷空气和捕猎者进入，在里面一睡半年；来年四五月份旱獭苏醒出蛰，会再重新打个洞口出窝。像这样一个冬眠洞，可以用上好几年，当旱獭不冬眠的时候，洞穴也可能会被其他动物占据。
旱獭出蛰后就开始交配，雌性旱獭会在怀孕一个月左右生产，此时它会挖个小洞用来分娩，一般每窝生5个，幼仔25天就可以出洞活动。在网上经常可以看到藏区人民与旱獭近距离接触的照片。藏人不喜杀生，经常投喂，把野生的旱獭惯得像个宠物，甚至内地一些旅游的人看到了，也忍不住要去亲亲抱抱，然而，这种行为非常危险。
旱獭可携带鼠疫菌，在我国12个鼠疫自然疫源地中，喜马拉雅旱獭的分布区是最为活跃的鼠疫疫源地，也是我国动物间和人间鼠疫流行最严重的地区之一。这里的鼠疫菌毒性很强，在临床上超过一半都是肺型鼠疫，可借助飞沫传播。旱獭间的鼠疫传播媒介主要是几种跳蚤，而从旱獭到人的传播方式多种多样。
其中一多半为主动接触，包括在当地猎捕和食用；五分之一为跳蚤叮咬，包括跟旱獭一起生活、亲亲摸摸等；还有一部分是接触被鼠疫感染的其他动物，如绵羊、狗、兔子等。如2009年青海兴海县的肺鼠疫，就是由患病狗传染的。自1954年喜马拉雅旱獭疫源地被确认，其后半个世纪几乎每年都有人间鼠疫发生和流行，平均死亡率过半。
因为喜马拉雅旱獭可携带鼠疫菌的生物特性，国家卫生部允许疫源地群众按照国家颁布的有关规定猎杀旱獭，以控制数量。旱獭皮经处理和检疫后可以卖，其他部件如肉、骨头、内脏脂肪等一律不许买卖，无检疫证明的活体也不允许买卖或运输。所以你看，一种因传染病而遭到合法猎杀的动物，竟然因为长得萌就可以和人亲密接触、还合影上传，这些人胆子很大嘛。自己得病不要紧，如果把病菌带回人类密集居住区，那就是人间灾难了。
不妨参考下1910～1911年的东三省大鼠疫，这是20世纪最严重的一场鼠疫流行。起因是东北劳工在俄境内猎取蒙古旱獭、食肉货皮，染上肺鼠疫后被俄人驱赶出境，先是满洲里，后沿东清铁路传播至哈尔滨，甚至传到关内。虽有伍连德这样的近代流行病专家力挽狂澜，最终仍有6万多人死亡。谁能想到，一切是因它而起呢。需要记住的是，旱獭虽呆萌，但只可远观，不可亵玩。珍惜生命，远离野生旱獭。