车窗外一闪而过的蓝色，是……罂粟？
大家好，我是绿绒蒿。你就是罂粟，你全家都是罂粟！我……我好像的确是罂粟科（科：family）的……在罂粟科Papaveraceae里，绿绒蒿属Meconopsis Vig.和罂粟属Papaver L.的亲缘关系非常近，绿绒蒿被误认为罂粟并不冤枉，毕竟它的属名就是mekon（罂粟）+opsis（模样的）。绿绒蒿属和罂粟属之间的误会历史很长。
今天的主角藿香叶绿绒蒿M. betonicifolia，你觉得像罂粟花吗？摄于西藏林芝色季拉山，海拔3500m。图片：顾有容
1814年法国植物学家L. A. G. Viguier根据西欧绿绒蒿M. cambtica这一物种建立了绿绒蒿属，并且在之后的近200年时间里，把这个种作为绿绒蒿属的模式种；它也被认为是该属唯一一个分布在中国—喜马拉雅地区之外的物种。这个物种其实之前被林奈放在了罂粟属里，而2006年分子系统学的证据表明，林大爷其实是对的。
分类学家只好给绿绒蒿重新指定一个模式，即分布在尼泊尔的M. regia，这个提案上个月在深圳召开的第19届国际植物学大会审议，应该已经通过了。然并卵，英语里还是执着地把绿绒蒿都叫做Blue Poppy。
绿绒蒿，美丽而不可方物。图片：余天一
“然而，这里最精致的花朵谦卑地藏身于溪流两岸的灌木丛里。在那些浑身是刺的沙棘、小檗和蔷薇之间，生长着可爱的蓝罂粟——藿香叶绿绒蒿。”——Kingdon Ward，1926，《雅鲁藏布大峡谷》
绽放在西部高原上的花朵。在19世纪末到20世纪初那几十年里，这些具有晴空般蓝色的花朵引起了西方采集者的极大狂热。例如英国传教士、植物学家George Forrest在云南省就找到了至少12种绿绒蒿。不过，Forrest生得晚了一点，本文的主角并不是他发现的。
藿香叶绿绒蒿带来的一抹蓝色。图片：Tim Waters / flickr
1881年，法国传教士、耶稣会成员Père Jean-Marie Delavay结束了在中国广东的传教，回到了巴黎。此时有人劝他说，不如投身中国大西南吧，那里民风淳朴适合传教，顺便再给咱们巴黎自然博物馆采采标本。Delavay听罢就打点行装来到了云南，并再也没有离开过，直到1895年12月31日在昆明逝世。
这十五年里，他采集了超过50000号植物标本，其中三分之二都是没发表过的，新种数量超过1500个。Delavay是涉足三江并流地区的第一位西方采集者，中国人叫他赖神父；而劝他来云南的那个人，就是谭卫道。
争论不息的物种划分。1886年左右，赖神父在丽江到鹤庆一带采集了一批“蓝罂粟”寄回髪国。三年以后，植物学家Adrien René Franchet描述了这个物种，并按叶子的形状将其命名为藿香叶绿绒蒿。二十多年以后，欧洲人获得了更大的惊喜。
“我从未见过如此皮实的绿绒蒿，很有希望在英国栽培……”Kington Ward在书里写道。藿香叶绿绒蒿是最早在欧洲引种成功、并且栽培品种最多的绿绒蒿。
不过，分类学家在这里再次遇到了问题。20世纪初Forrest在滇西北的采集，公认是非常广泛而细致的，但只采到很少的藿香叶绿绒蒿标本，他据此认为这是一个非常罕见的物种。而同一时期，英国植物学家George Taylor引种的源头、也就是如今欧洲园林中藿香叶绿绒蒿的祖先，是采自西藏东南的。
1915年，David Prain爵士根据这一地区的标本发表了一个新种——贝利氏绿绒蒿M. baileyi。关于这两个种到底是不是一回事的争议已经持续了100年，最近由于“小种学派”成了绿绒蒿分类的权威，我们经常能看到这样的论调：“我种了这么多年的M. betonicifolia原来是M. baileyi啊！”
在绿绒蒿专家Christopher Grey-Wilson新进出版的专著里，他详细比较了这两个“物种”之间的差异，比如有无匍匐茎、果实是否被毛以及叶片大小等等。这些差异在我看来实在是没有什么说服力，完全找不到清晰的物种界限。
考虑到两种类型之间事实存在的地理隔离（藏东南雅鲁藏布江流域和滇西北长江流域），处理为同一物种下的两个亚种或许更加合理。不过持这种观点的吉田君也是一个喜欢乱发不靠谱新种的人，可见绿绒蒿属现行的物种划分标准真是随心所欲啊……
2014年夏天，我沿着川藏线和滇藏线找了一路绿绒蒿。在色季拉山林芝一侧的山路上盘旋时，车窗外闪过的一小片蓝色让我们停了下来。题图那张照片就是在这里拍的，尽管按照小种的观点它应该是M. baileyi，但我并不承认。
这一片里还有开浅紫红色花的个体，展示了这个种花色多变的潜力。在欧美国家的园林里，藿香叶绿绒蒿已经培育出了从白到深紫的一系列品种。然而在它的故国，人们想要看到这样的变化却只能去野外撞大运，因为绿绒蒿的引种驯化在中国几乎完全是空白。
在中国传统中，绿绒蒿有另外一种利用方式：入药。作为一种藏药，藿香叶绿绒蒿干燥后的收购价大概是三四十块钱一斤。早些年在鲁朗经常能见到采了成捆的藿香叶绿绒蒿回去晒的藏民，这两年少了——至少在川藏线两侧，那种晴空般颜色的花已经不太容易看见了。
绿绒蒿属显然是一个随着青藏高原的隆起而快速分化的类群，属里没有形成清晰的物种界限。个体和居群间看似巨大的形态差异，在地理分布上却是连续变化的。分类学家对这个属的物种划分也莫衷一是，定出来的物种数从30多种到70多种不等。
所以对爱好者来说，确定自己看到的是哪一“种”绿绒蒿就特别麻烦。所以大家不妨放下执念，单纯欣赏……我是说，别管我在下面这些图片下标的名字啦_(:з」∠)_