人人都有秘密。保守秘密有时会让人精疲力竭，但个中原因可能并不像大多数研究者长期认为的那样。一项新的研究不仅重新定义了“秘密”这个概念，而且还用一种全新的方式解释了其与抑郁、焦虑及负面健康状态的关系。新研究将“秘密”定义为：想要隐藏某种信息的意图，不管你最终有没有将这种意图付诸行动。这会使我们觉得自己不真诚，从而伤害到自己，即使独处时也是如此。
近期，《人格与社会心理学》杂志在线发表了美国哥伦比亚商学院心理学家迈克尔·斯莱皮恩及同事的研究成果。在6项不同的研究中，他们通过网络调查了1200位美国网民，同时还有312位在纽约市中央公园野餐的市民。调查内容包括38种人们最常保密的行为或身份特质。其中5项研究结果显示，被调查者平均每人拥有13种秘密（其中5种是只有自己知道的秘密）。最常见的秘密包括出轨意向、渴望恋爱以及与性有关的行为。
他们在论文中将最常见的秘密用图表的形式形象地表现出来，想要获取更完整的数据，可以浏览网址www.keepingsecrets.org。
被调查者表示，与他人交谈时，他们会主动隐瞒自己的秘密，但在一个人的时候，却会更频繁地回想这些秘密（频率大概是隐瞒次数的两倍）。而回想得越频繁，他们越会说这种状态有损于自己的健康。令人吃惊的是，主动隐瞒这一行为本身却不会对健康造成任何不良影响——这与研究者长期以来的想法是相悖的。另外4项在线上进行并以夫妻为受试者的同类研究，也报告了类似的结果。
斯莱皮恩建议，如果你有不得不隐瞒的秘密，那么你应该练习正念或通过匿名在网络论坛中寻求帮助，来避免沉湎于此对身心造成的伤害。