在2017年8月21日，（部分地区的）美国人民迎来了一次超级日全食。在所有不用望远镜就能观察的天文现象中，日全食应该算是最为壮观的一种了。如今我们不费什么力气就可以找到很多精致的日全食照片记录，只要条件允许，人们自己也完全可以跑到全食带亲自拍上几张。不过在一百年前，记录日全食可不是这么容易的事情，那时候摄影技术虽然已经出现，但还不足以拍下日食的细节。不过，绘画记录弥补了这个遗憾。
今天要欣赏的就是当时一位画家笔下的日全食。这些绘画作品不仅优美，而且相当准确，在当时为天文学家和大众提供了非常重要的参考资料。这是画家Howard Russell Butler笔下的日全食，这场日食发生在1918年6月8日。当时，这位画家第一次受邀与天文学家们在美国俄勒冈共同观察这场日全食，并用画笔记录下自己所见的日冕轮廓、色彩和光影。
在那时，天文学家对记录日食还比较发愁：当时人们还只能通过这种方式观察日冕，但摄影技术不足以充分展现日冕的细节，而绘画记录很多时候也不够准确。就在这个时候，他们注意到了Butler。画家Howard Russell Butler，他早年间在普林斯顿学物理，不过后来还是转向了自己心爱的艺术。擅长风景画，尤其擅长捕捉短暂出现的自然现象。
如果说画东西精准如照片，很多画家其实都能做得很好，但日全食比较特殊，留给画家记录的时间相当短暂，按照常规的写生方法慢慢画根本来不及。而Butler在这方面有自己独特的技巧：他自创了一种速记绘画的方法，首先很快地勾勒轮廓，并用符号记录色彩、光影等信息，然后再凭着笔记和记忆完善画面。
1918年时Butler第一次与天文学家们合作，他出色地完成了任务，实际观察过1918年日全食的天文学家都表示，他的绘画记录十分准确，给科学家提供了很好的研究参考。在此之后，他又对日食进行了数次绘画记录。现在，人们已经不再需要通过绘画了解日食，不过这些画作现在看起来依然有着独特的美感，这也算是天文学与艺术的一次完美合作了吧~