57年前的今天，地球首次迎接了来自太空的生物——前苏联的两只宇航狗贝尔卡和斯特里尔卡。上世纪五十年代，美苏在航天领域竞争激烈。美国人特喜欢往天上送猴儿，苏联人则更青睐送狗子。能从高空安全回来的，是苏联的狗狗；率先登上太空的，还是苏联的狗狗；先上太空溜一圈然后再活着回来的，还是苏联的狗狗。这一局，汪星人完胜灵长类。
曾经有段时间，苏联科学家闲着没事就上街溜达，干啥？挑狗！被挑中的都是体型娇小，性格温和的雌性流浪狗。要流浪狗，是因为它们的生存能力和心理状态比家犬更强韧；“性别歧视“则是因为……公狗嘘嘘的时候需要抬腿，穿着太空服根本施展不开啊！从1951年到1966年，苏联共发射了57狗次，共计26只狗。其中执行任务次数最多的一只老司机叫“勇者”，她总共承担了5次飞行任务。
在正式探索太空之前，科学家们先进行的是高空实验。1951年7月22日，两只名为“德兹克”和“吉普赛”的狗子到达了110km高空后返回地面。这可是动物的首次安全归来，此前美国5次送上去的猴子们都不幸摔死了。虽说养了一堆狗，送狗上天的技术也是666，但苏联人看狗的本事……可真不敢恭维。他们的狗子里，有一只名叫Smelaya，意思是“勇气”。就在她第二次飞行任务的前一天，这只狗，跑了……
1960年8月19日，也就是57年前的今天，狗子贝尔卡、狗子斯特里尔卡、一只兔子、42只小鼠、2只大鼠和一堆蝇蝇，在天上绕了18圈之后成功返回了地面。它们也成为了地球上第一批来自太空的生物。斯特里尔卡回来之后，找了个同为实验狗的对象，俩狗一共生了6个娃。其中一只名为“普辛卡”的还被赫鲁晓夫送给了美国总统肯尼迪。
在所有这些太空狗中，最著名的要数莱卡了。但莱卡的故事，现在讲起来可能有些心酸……人类送到太空的第一样东西，是人造卫星斯普特尼克1号，它标志着太空时代的开启。第二年，我们又发射了斯普特尼克2号，带着第一个太空居民：小狗莱卡。莱卡本是莫斯科街头一只有点二哈血统的流浪狗。1957年11月她被科学家选中，进行史上首次绕地飞行的任务。
据统计，除了人类外，共有186种动物曾去过太空。在航天的荆棘路上，它们替我们探索前行。它们当中的一些为科学献身，一些声名远扬，它们都是宇宙的拓荒者。我们应该记住这些先驱者们，正是因为它们，人类才能够以最小的代价进入太空，迈向新的征程。