和女人一样，随着年龄增长，男性也会经历激素水平下降这一过程。但对于男性来说，变化的速度却与女性大不一样。50岁之前的成熟女性一般会保持较高的雌激素水平，而到了50岁左右，雌性激素水平将直线下降，这一过程会持续5年。雌激素水平的下降会使女性在身体和心理方面出现更年期变化，其中最明显的一点是：月经停止。因此女性更年期的症状还是比较明显的。
对于男人来说，这一过程则是逐渐而缓慢的。男性在30岁的时候，男性主要激素——睾丸激素水平便开始下降。但并不是在几年之内骤降，而是以每年1％的速度下降。这种下降如此之缓慢，以至于很多男性几十年来都没有丝毫察觉。在美国的50岁男性中，约有10％的人睾丸激素水平降低，而到了70岁，超过一半的男性将会出现睾丸激素缺乏的现象。
那么，雄激素水平逐渐下降会和女性更年期一样，出现一系列症状么？答案是肯定的，但症状极不容易分辨。有些罕见情况会导致雄激素水平骤降，从而出现肌肉减少、骨质疏松、脂肪增多、精力减退、性欲降低、勃起障碍、暴躁易怒、情绪低落等现象。对于以上症状，补充睾丸激素能够起到缓解作用。
但对于普通男性来说，要弄清自身症状与睾丸激素水平之间的关系并预测治疗效果绝非易事，原因如下：1. 很多情况会导致男性出现睾丸激素缺乏症状。例如：酗酒、甲状腺激素失调、肝肾疾病、心力衰竭、慢性肺病等均会导致睾丸激素水平正常的男性出现类似睾丸激素缺乏的症状。2. 血液中的睾丸激素有“活性”和“惰性”之分，“活性”睾丸激素水平低才会出现睾丸激素缺乏的症状。但医生一般只测量睾丸激素“总水平”。
3. 同一年龄段男性的睾丸激素水平相差很大，这其中包括多数并无睾丸激素缺乏症状的男性。4. 睾丸激素水平在一天中会出现波动。
综上所述，要想界定睾丸激素水平的正常值是相当困难的。最令人困惑的是，在出现症状的男性人群中，睾丸激素水平相差很大：有些人的活性睾丸激素水平值较低，却没有任何症状；有些人的睾丸激素水平正常却出现了症状，并在接受睾丸激素补充疗法后得到缓解。
尽管情况复杂，但50岁以上的男性人群最终均会出现睾丸激素缺乏的症状。那么，如果出现了类似睾丸激素缺乏的症状，该怎么办呢？对于50岁以上的人士，建议去看医生。医生首先会排除导致症状的其他原因，然后再对血液中的睾丸激素总水平进行测量。验血应该在早晨进行，因为那时雄激素水平达到一天中的最高值。如果总睾丸激素水平高于400mg/dl（毫克/分升）的话，就说明睾丸激素并非不足，出现症状肯定有其他原因。
如果总睾丸激素水平低于200mg/dl的话，无疑便是睾丸激素分泌不足了。如果激素水平介于200mg/dl和400mg/dl之间，便不排除缺乏睾丸激素的可能。如想确认病情，则需要测量活性睾丸激素水平。
那么，睾酮（睾丸激素）替代疗法(TRT)会对哪些人产生效用呢？如果你具有明显症状，并且睾丸激素总水平和活性睾丸激素水平很低的话，补充睾丸激素或许有效。但如果你的睾丸激素水平处于中间值的话，研究显示，补充睾丸激素只对一些人有效。
那么采取TRT疗法又有何风险呢？对于某些病人来说，TRT疗法可能会加重睡眠呼吸暂停症，睾丸激素水平升高还会增加血细胞数量，增加血栓、心脏病和中风的危险。
而对于TRT疗法的最大担心是它可能会对前列腺产生潜在影响。前列腺增生和前列腺癌与睾丸激素关系密切。理论上认为，睾丸激素水平升高会增加患前列腺增生的概率，并可导致前列腺癌。美国泌尿协会公布的一项纵向注册研究显示，长期睾酮替代疗法（TRT）与性腺机能减退男性的前列腺癌风险增加无关。
如今，TRT疗法有许多治疗方式。在美国，最为普遍的治疗方式为涂抹药膏、凝胶和肌肉注射。药膏和凝胶使用方便，并能持续稳定地释放睾丸激素，渗透皮肤注入血液。但药膏可能会导致皮肤过敏，凝胶吸收缓慢且气味难闻。口服睾丸激素补充剂曾风靡一时。但后来，由于人们发现口服睾丸激素会对肝脏造成损害并导致肝脏肿瘤，这种口服剂便停售了。而后，欧洲市场出现了新型的、安全性更高的睾丸激素口服药。
医生在给患者开睾丸激素补充剂处方时应按照症状缓解情况决定剂量。此外，医生还应定期测量患者的睾丸激素水平，以避免睾丸激素水平过高而产生副作用，对身体造成危害。最后，患者需要定期体检和验血，以预防睾丸激素对肝脏、血液和前列腺造成损害。
无论你是否称之为“男性更年期”，有些人的确会出现严重且令人烦恼的睾丸激素缺乏症状。遗憾的是，现有医学对男性更年期的了解比女性更年期要少得多。然而，随着人们越来越关注这一问题，对男女更年期认识上的差距将会逐渐缩小。