2017年8月15日，2017美国阿尔伯尼生物医学奖揭晓，华人科学家、麻省理工学院博德研究所张锋与德国马克斯·普朗克感染生物学研究所的埃马纽埃尔·卡彭蒂耶、美国加州大学伯克利分校的詹妮弗·杜德纳、美国洛克菲勒大学的卢西亚诺·马拉夫尼、西班牙阿里坎特大学的弗朗西斯科·莫伊卡一起获奖，获奖理由是“他们在与CRISPR-Cas9相关领域的基础与补充性工作”。
CRISPR是短语“clustered regularly interspaced short palindromic repeats”的缩写，是在古细菌生物免疫系统中发现的一种DNA序列。“在实验室细菌中发现这些CRISPR序列是后来的CRISPR-Cas9基因编辑技术的关键，该技术使得科学家能够通过切割和替换或改变任何生物细胞中的部分DNA，包括人类细胞。”美国阿尔伯尼医学院发布的新闻称。
CRISPR-Cas9在全球数以万计的实验室使用，其潜在的应用包括治疗遗传疾病，根除癌症以及使得猪身上的器官能够安全地移植给人类。
阿尔伯尼生物医学奖于2000年设立，自2001年来每年授予一次，奖励“改变医学研究进程的科学家”，是美国最重要、最具影响力的生物医学大奖之一。获奖者将得到50万美元的奖金。阿尔伯尼奖2017年阿尔伯尼生物医学奖的颁奖典礼将在今年9月27日举行。值得一提的是，2015年，哈佛大学教授、北京大学生物动态光学成像中心主任谢晓亮曾获阿尔伯尼生物医学奖，张锋是第二位获得该奖的华人科学家。
“继证明CRISPR-Cas9可用于哺乳动物基因组编辑这一里程碑式的发现之后，他（张锋）的实验室一直在探索CRISPR系统，并开发新技术用于疾病研究。他和他的同事已经成功地利用了另外两种CRISPR系统：可能允许更简单和更精确的基因组编辑的CRISPR-Cpf1与一种新型的RNA靶向系统CRISPR-Cas13a——他的团队已经将之调整用于快速诊断。”该新闻介绍说。
张锋的长期目标是开发新的策略用于疾病治疗。