除了人以外，还有会说话的动物吗？有一只著名的非洲灰鹦鹉叫做Alex，它可以说超过100个英语单词。还有一只住在韩国首尔的雄性亚洲象Kosik，也能用象鼻吹口哨，发出一些韩语词汇。那么猴子呢？猴子和我们一样也是社会性的动物，它们也很聪明，而且经常唧唧喳喳的。比如，猕猴会发出呼噜声和尖叫声，小猕猴还会发出奶声奶气的声音引起母猴的注意。一个叫Koko的大猩猩还学会了人类手语，能和人类通过手语交流。
她会用手语告诉人类铲屎官自己很爱小猫咪小灰和小黑。但是，不管是猴子还是学会了人类手语的Koko，甚至就连人类的近亲黑猩猩和倭黑猩猩都不能像鹦鹉那样说人类的语言。
这个问题的解释分为2派。以达尔文为首的大脑派认为，非人灵长目的动物的大脑不能说话。达尔文认为，人类之所以会说话，一开始是因为人类的祖先喜欢哼小曲儿，变成了“会唱歌的猴子”，后来慢慢发展出了语言。
其他的灵长目动物连唱歌都不会，这个脑子肯定是不适合说话的。但是有很多人是喉咙派，他们认为这些动物的发声器官不适应于说人话。有个叫做飞利浦·利伯曼的科学家就对这个问题很好奇，他躺在浴缸里的时候想，起床了也想。后来他决定做个研究看看到底是怎么回事。他首先搞来了自然死亡的猕猴，然后根据它们的声道浇筑了一个真人版的喉部石膏像。
经过一番研究后他发现，猕猴的上咽喉部和人的差太多了，它们嘴巴、舌头还有喉咙的长法不适合发声。然后他又麻醉了一只猴子，接着玩弄它的舌头，看看它的舌头能做出什么动作来。原来，猕猴的舌头比人类的要小很多，它不能发出许多人类语言中的元音，比如i: (念E)。
利伯曼不光研究了猴子，他还研究了一支已经灭绝的人类——尼安德特人。他提出，尼安德特人的声道比较像人类小婴儿，所以应该不怎么能说话。
所以利伯曼认为，就算猴子的大脑能和人一样有语言，但是它们的生理结构使得它们无法像人类一样说话。利伯曼的解释就成了喉咙派的代表，被写到了教科书里。但是有许多科学家对此表示不服。2016年的时候，利伯曼的曾经的研究生菲奇用更高级的技术重复了利伯曼的实验。他让一只叫做Emiliano的猕猴坐在特制的凳子上，然后给它拍摄了X光。通过这次研究，他们发现利伯曼说得不对嘛，猕猴明明可以发出各种不同的元音啊。
他们一共搜集了Emiliano声道的99种不同的造型，理论上讲这些不同的造型能发出不同的声音。不过，他们的研究并没有发现猕猴能发清晰的辅音，也就是说猕猴只会哦哦啊啊，但不会说“呸”。而且最致命的是，菲奇证明了利伯曼的一个发现——猕猴还是不会发“i:”的音，也就是说猕猴还是不能说“嘤嘤嘤，你滴手机没力了，洗一洗就好哩。”
要发出i:这个音，舌头得摆出朝前向上的姿势，非人灵长动物做不出这个动作。
我们能发出i:这个音和我们气管的独特构造有关，因为人类吃东西的时候食物会通过气管的上部，这在灵长目中是独一无二的。虽然这么做我们可能比其他灵长目动物更容易噎死，但也可以比它们发出更多的音。不过，为什么人类进化出了发i:音的能力，而别的灵长目不行还是一个谜。另外，我们的祖先是先学会发i:才学会说话，还是先哦哦啊啊地说话然后才能发i:这个音，现在还没有人能说清楚。
最后，人类说话的能力和一个叫做FOXP2的基因也有关系。虽然黑猩猩们也有这个基因，但是它们的和我们的差别还是挺大的。如果有一天我们搞清楚了这个基因的秘密，说不定就能造出会说话的猩猩，每天陪我们聊天呢。