如果你正坐在餐厅里面享受一顿丰盛的晚餐，忽然一位服务员出现，越过你的食物上方，一口气吹灭了对面的蜡烛。你会觉得怎么样？看见口水飞溅进自己的餐盘，实在有点恶心是不是？其实我们过生日时就经常这样，且这种“有点恶心”的举动已成为了一种神圣的仪式。我们在蛋糕上插满蜡烛，再唱起一首欢快的歌曲，基本上都是《祝你生日快乐》，然后由主角寿星往蛋糕上全方位喷洒充满微生物细菌的口水掀起整场仪式的高潮。
然后我们喜滋滋地共同分享这个蛋糕，也就是共同分享寿星的口腔细菌。然而大多数人对最后一部分浑然不知。
或者你也许还参加过小朋友的生日聚会。那个时候吹灭蜡烛的可就不止寿星一个人，许多兴奋的小伙伴们也会加入“细菌喷洒军”，和小寿星一起往蛋糕上吹气。而且小朋友们往往掌握不了技巧，吹到一半就头晕脑胀，到后来基本就是口水四处飞溅，如一场密雨降临在蛋糕大地上。
于是人们忍不住好奇，一块被正常追灭的蜡烛，会沾染到多少人类细菌和微生物呢？克莱姆森大学的研究人员也很感兴趣，他们想知道在吹灭蜡烛后，人们吃下去的一块蛋糕，到底吃进去了多少细菌。于是他们做了一个蛋糕实验，不是用真正的蛋糕，而是将泡沫块表面盖上了箔，涂上了糖霜。然后他们将蜡烛插进了假蛋糕中，再邀请志愿者过来吹灭蜡烛。鉴于吹灭后并没有真的蛋糕可以吃，于是他们还为志愿者提供了披萨，让这个仪式不会过于怪异。
而且在某种程度上来说，这样也有助于实验的真实性。“我们想模拟一个真正的生日聚会，”研究者保罗·道森（Paul Dawson）这样说道，“我们认为这有助于唾液的分泌。”
在蜡烛被吹灭后，这层糖霜被取走了，他们接下来的就是等待，观察这上面究竟会长出多少细菌。结果他们发现，比起不吹蜡烛的蛋糕，吹过蜡烛的蛋糕上面的细菌多了15倍以上。而且这个数字还依据每一次吹而有所变化，因为有些人似乎就能比别人转移更多的细菌。“有些人吹蜡烛的时候不会转移任何细菌，而有一两个人，无论出于什么原因......总是转移很多细菌。”道森说道。
所以下次参加生日聚会到底该怎么办？不吃蛋糕的话，那基本就是个假生日趴了。“从我的角度来看，这并不是个重大的健康问题，”道森进一步说道，“事实上，即使你这样做上10万次，你生病的可能性依然很小。”所以别担心，忍着点恶心就行了。