张纯如（1968.03.28—2004.11.09）是一位华裔女作家，她撰写了钱学森传记《蚕丝》。1993年6月，张纯如在北京见到钱学森，她还是很漂亮的小姑娘。她的钱学森传记的出版，在中国科学史界的影响还是比较大的。
1995年11月，张纯如出版了她的第一部作品《蚕丝》，这是一部关于美国航空时代先驱、中国导弹之父钱学森的传记。然而，令人扼腕痛惜的是，2004年11月9日，张纯如在家附近的加州圣塔克拉拉县饮弹自尽，年仅36岁，举世震惊！在她短暂而璀灿的生命岁月里，张纯如为世人留下三部著作：《蚕丝》、《南京暴行》和《华裔美国人》。
1993年初，张纯如在钱学森传记的写作过程中，曾请哈佛费正清中国研究中心协作研究员姚蜀平帮助查询、翻译钱学森的中文资料，咨询有关事宜，但两人只是通过电话和邮件联系，未曾会面。1993年夏天，张纯如到中国采访，姚蜀平将自己1980年代在中国科学院政策研究所的同事王德禄引荐给她。
1991年7月13日，张纯如采访到了钱学森的儿子钱永钢。1991年10月10日，张纯如完成了钱学森项目传记建议书，并将之寄给纽约哈珀·柯林斯出版的苏姗。1993年6月，张纯如在北京采访时，她获知国家科学基金会批准了她的申请——6万美元。
1994年3月，张纯如和苏姗在纽约会面，苏姗敦促她在1994年8月之前完成钱学森传记的第一稿。1994年9月18日，她完成了钱学森传记的书稿。1995年1月16日，张纯如在纽约与自己的编辑苏姗和图书代理人劳拉会谈。1995年6月，哈珀·柯林斯出版社和张纯如签订了第二本书《南京暴行》的合同。
1995年11月，张纯如的第一本书《蚕丝》正式出版；11月22日，在母校伊利诺依大学旁的一家书店，张纯如在父母陪同下，为读者签名售书《蚕丝》。张纯如曾告诉母亲：期望有一天自己像玛格丽特·米歇尔一样，写出《飘》。今天，可以告慰张纯如的是：她已经超越自己的梦想，她给世界文库留下三本经典的著作，她璀灿的生命划破夜空，她的名字如恒星在天际闪烁。