刚果民主共和国，卢奥科学保护区（Luo Scientific Reserve）。几只瘦长的倭黑猩猩爬下树，拖着大树枝，想吸引别人的注意。时不时地，它们也会冲进森林，好像是要引导猿群跟着走。但是，大多数时候，别的倭黑猩猩都对它们无动于衷。只有等年长的雌性倭黑猩猩下了树、开始行动，群体里其它的倭黑猩猩才会行动。只有年长的雌猿能决定什么时候出发，去哪儿。
古市的同事德山奈帆子（Nahoko Tokuyama），用了近1700小时观察卢奥的一个倭黑猩猩群。一般情况下，年长的雌性都是领导——老雌猿按照它的计划在森林里冒险，其他成员跟在后面。他们的研究结果发表在《行为生态学与社会学》（Behavioral Ecology and Sociobiology）上，帮助我们揭示这些人类最近的亲戚，如何在雌猿主导的社会里，维持和平与秩序。
倭黑猩猩和黑猩猩是人类最近的亲戚。人类的祖先和其他猿类分开的时候，黑猩猩和倭黑猩猩还没分裂成两个物种，所以它们两个和人类的关系一样近。大约两百万年前，倭黑猩猩和黑猩猩分开，成为非洲内陆两个毗邻生活的种群，并进化出不同的社会行为。在黑猩猩社会中，所有成年雄猿的地位都在雌猿之上，最亲密的社会联盟也都发生在雄性之间。有的时候，雄猿会攻击附近的群体，杀死“别国”的成年黑猩猩和幼崽。
同群的黑猩猩也会联合起来，共同战斗。相比之下，倭黑猩猩的社会比较和平，争吵很少会恶化为严重的暴力行为。雌猿处在倭黑猩猩群体的中心，一起生活、整理毛发、进食、社交。两只雌倭黑猩猩经常抱在一起，相互摩擦生殖器——倭黑猩猩有丰富多彩的性行为作为娱乐，不同性别和年龄的倭黑猩猩都会参与性行为。
在德国莱比锡（Leipzig）的马克斯·普朗克研究所（Max Planck Institute）研究进化人类学的灵长类学家、倭黑猩猩专家霍曼（Gottfried Hohmann）说，倭黑猩猩的下层社会是性别平等的。雄性可以统治雄性，雌性也可以统治雄性。但群体里地位最高的倭黑猩猩，永远是年长的雌性。霍曼讲了一个雌性倭黑猩猩具有最高的权力的例子。
如果一只倭黑猩猩猎到猴子或者林羚，把猎物拿回猿群里，一只年长的雌猿可能会过来，把她的手臂放在猎物上，平静地取走这份“财产”。然后，其他的倭黑猩猩才会凑过来，伸出手臂，要求分到一份肉食。
为什么老的雌性在倭黑猩猩社会里，地位如此之高？过去的研究为我们提供了一点线索。倭黑猩猩几乎不杀同类，但它们有时也会表现出攻击性。
在去年发表的一项研究里，德山和古市报告说，如果雄性倭黑猩猩威吓一只年轻的雌猿，或者强迫她发生性关系，年长的雌猿很快就会跑来保护她。古市说：“她周围的很多雌猿会联合起来，一起追这只雄猿，攻击他，甚至重重地咬他。然后，雄猿经常会尖叫着跑掉。”体型稍小的雌倭黑猩猩通过合作保护自己，逼迫雄性不敢造次。古市解释道，相比起来，雄倭黑猩猩很少会合作，而且在交配上，也不大具有选择权。
尤为有趣的一点是，彼此结盟相互协作的雌性倭黑猩猩们，通常并不是亲戚。古市说，倭黑猩猩和黑猩猩一样，雄性一般会留在他们生活的地方，而雌性会在快成年的时候，迁移到新的群体中去。年轻的雌猿加入新群体之后，会立即与年长的雌猿结成合作关系。老雌猿会保护并支持她们。古市说，乍看起来，倭黑猩猩的“女族长”不能从她年轻的“女下属”那里得到多少好处。但实际上，她们从中得到了很大的进化优势——表现在儿子们身上。
“女族长”在倭黑猩猩群里影响甚大，她们的儿子，即使比对手年轻，体型小，也会成为地位最高的雄性。这些得天独厚的儿子们可以待在群体中心雌性聚集的地方，会得到更多的交配机会。“女族长”也因此能生育更多的孙辈，繁殖更多的后代，延续自己的基因。
在新的研究里，学者们调查了倭黑猩猩群体的活动，了解这些猿是怎样维持了他们独特的社会结构。
四年多的时间里，德山奈帆子在森林里跟随一群特定的倭黑猩猩，有254次，她目睹它们从一个觅食地移动到另一个。这个群体里有15只成年倭黑猩猩，每一只都至少引导过一次群体的行动。但多数时候，引领大家行动的，是三只年长的雌性倭黑猩猩。最老的“女族长”Bokuta，已经49岁了，她领头的次数比随机的次数多三倍。德山的研究只针对这一群倭黑猩猩。她在电邮里说，也许不同的倭黑猩猩群体，在行为上可能有些差别。
然而，研究者在其他的倭黑猩猩群里，也观察过类似的行为。说明由“女族长”引导群体行动可能是倭黑猩猩社会的普遍现象。研究者认为，倭黑猩猩让年长的雌性领头，可能会获得某些益处。因为她们有寻觅食物的的知识，还能为年轻的雌性提供保护。
对霍曼来说，这一发现并不令人惊讶。他在自己的研究里，也观察到“女族长”引导族群的现象。但他说，这是第一次对“哪个倭黑猩猩会带领群体”这件事，进行了系统性的分析。
这是一个困难的任务，因为，研究生活在密林里的猿并不是很容易。研究者并不清楚，为何雌性倭黑猩猩可以成为“女族长”，而相比之下，雌性黑猩猩却没有什么特权。古市说，许多人认为，答案的关键在于，雄性倭黑猩猩无法知道雌性何时能够生育。雌性黑猩猩和倭黑猩猩都有特定的可以受孕的时期。进入这个时期，雌性的生殖器官会肿胀起来。只有在这个时期，雌性黑猩猩才会接受性行为。
而这种情况，只有在雌猿给最近生育的孩子断了奶之后才会出现，几年才会发生一次。所以处在生育期的雌黑猩猩很少见，雄性必须通过凶猛地搏斗，才能挣得交配的机会。古市表示，这可能使雄黑猩猩进化得更大，更健壮，个性更为凶猛。因此，黑猩猩进化成“父权社会”。相比之下，雌性倭黑猩猩，无论能不能受孕（fertile），都能接受性关系。在倭黑猩猩社会里，雄性在任何时间都可以找到雌性作为性伙伴。
倭黑猩猩的这种生物特性虽然降低了交配后怀孕的几率，但也降低了雄性竞争和控制配偶的压力。也许正是这个原因，使它们进化出“母权”当家的社会系统。
人类女性可能也有隐藏她们受孕期的方法。比如人类女性在任何时候都可能接受性关系，她们的生殖器官也并不会在能够受孕的时期肿胀起来。古市说，人类在性和性别的方面，以多样性和可变性而闻名，这件事对人类社会的意义，研究者不能下定论，只能思考。
但是，倭黑猩猩的“母权社会系统”证明，即使没有像女权运动这样只会出现在人类文明中的社会活动，灵长类的群体也能限制雄性的攻击性，压制雄性对雌性的暴力行为。“自然里也有反对使用暴力和攻击的机制。倭黑猩猩是很好的例子。”