几十万年前，我们的祖先长什么样？那些后来灭绝的其他人种，和我们智人的差别大么？仅靠科学家很难回答这些问题，因为论文的描述和骨头化石证据对大多数人来说并不直观。幸好我们有一些热爱复原古人类的艺术家，他们和科学家携手，让我们能够更好地理解我们的祖先，以及那些曾经生活在地球上的人属近亲。Élisabeth Daynès是一位来自法国的雕刻师。她擅长利用残留的骨骼复原动物原本的样子。
在全世界的许多博物馆都可以看到她复原的雕刻作品，如芝加哥菲尔德自然史博物馆、瑞典国家自然历史博物馆。她的代表作是为克罗地亚克拉皮纳尼安德特人考古博物馆制作的17个尼安德特人的复原像。每个复原都是一次考古学家、解剖学家、人类学家的精诚合作。在复原时，面部的形状和大小都受到骨骼化石本身的限制，比较贴近原貌。
Daynès在制作时会从原始人的头骨开始，先用计算机建模，还原出面部肌肉、鼻子和前额的样子，然后根据计算机模型制作模具。然后，就要还原面部的细节了。虽然骨骼可以提供脸型的重要信息，但是眼睛、头发、皮肤的颜色则是靠理论猜测。比如，Daynès在论文中读到，尼安德特人可能有红色的头发，所以她根据这些论文为尼安德特人制作了栩栩如生的发丝。
不过，科学家并不知道古人类哭和笑是什么样子，所以Daynès也得靠艺术家的直觉进行创造。通过Daynès神奇的双手，直立人、尼安德特人、早期智人好像有许多故事要和我们倾诉。