近年来，美国的研究发现婚姻质量和心理健康之间的关系变得越来越强了。换句话说，相比以前而言，糟糕的婚姻会更大程度地降低人的幸福感，而成功的婚姻会更大程度地提高人的幸福感。心理学家Eli J. Finkel提出了一个“婚姻窒息模型”来解释这种现象。
在理解婚姻质量与心理健康的关系之前，我们要退一步问一问：首先，人们到底为什么要结婚？其实，说得直白一点，婚姻不过是人们满足某种需求或达到某种目标的手段，比如获得安全感、表达爱意等。
根据马斯洛需求层次理论，婚姻窒息模型把婚姻比作登山。人们在登山时，登得越高，空气越稀薄，因此每次呼吸会为他们提供更少的氧气；而当人们到达马斯洛需求之山的顶部时，人们在婚姻里所投资的时间和精力也更难有效地为婚姻供氧。
简单来说，在现代社会，人们期待通过婚姻去满足个人化的高层次需求，人们希望自己可以在婚姻里爬到需求层次山的顶端。偏偏山顶空气稀薄，呼吸本来就很困难，人们还被各种事情干扰得无法有效地“呼吸”，因此，难免会感到窒息。
“婚姻窒息模型”可以帮助我们理解中国的婚姻吗？我们父母的一代，往往通过父母之命、媒妁之言就可以找到与自己结婚生子的人。但是，现在的年轻人，则是非常有趣的一代。
一方面，由于中国房价的暴涨，很多年轻人在结婚之前，会明确要求配偶满足自己的住房需求，其实这就是马斯洛需求层次理论里面提到的比较低层次的最基本的生理、安全需求。另一方面，很多年轻人又说自己不想“为了结婚而结婚”，在解释自己对配偶的年龄、收入、受教育程度、或者家庭背景有所要求时，也是觉得只有各方面都比较匹配，才会三观一致、有共同语言、聊得来，配偶才能是自己的灵魂伴侣。