当年的植物大战僵尸也好，现在王者荣耀也罢，对家长来说，将游戏交到年轻孩子手中总是件令人忐忑不安的事情：他们自制力这么弱，会不会从此沉迷游戏了，不好好学习？而对一心想玩到游戏的孩子来说，怎样向父母证明“我棱控几得住我记几”？
今天，我们就来仔细聊聊儿童自制力的事。孩子玩游戏时能否保持自制不沉迷，是很多家长担心的问题。
什么是自制力？自制力（self-regulation）是根据环境需求，掌控精神状态、情感、行为和注意力的能力。它不单单事关自我控制，还包括抑制自己第一反应，排除不相关刺激的干扰和坚持完成相关任务（即使是自己不喜欢的任务）的能力。
自制力用得完吗？自制力是稳定不变的还是会被消耗的，学界各派的看法不一。
凯斯西储大学的心理学家罗伊•鲍迈斯特（Roy Baumeister）和戴安娜•泰斯（Dianne Tice）夫妇根据自己设计的自制力的实验得出结论：人们的自制力是有限的，过度使用会下降。然而，《心理科学观点》（Perspectives on Psychological Science）学术期刊上的一项研究打破了以上观点。对2000多名受试者进行实验后，并没有发现“自制力损耗”。
甚至在后期更多的科学家和学者重新进行数据分析之后，也不能证明自我损耗的存在。
自制力从什么时候开始发展？自制力其实从婴儿时期就开始发展了。不同年龄阶段儿童的自制力有不一样的表现。婴儿会借助一些简单的动作控制自己的情绪，比如当他们需要休息的时候会转移目光或者扭头，当他们听到很吵的声音后会吮吸手指。两岁之后，大多数学步儿就已经掌握一些自我控制的技巧了！在他们想要某物的时候，可以耐心等待一小段时间。在别人跟他们说话的时候，也能够注意力集中，保持一小段时间。
对儿童来说自制力意味着什么？自制力，不但表现在学习成绩、解决问题的能力上，还可以让他们在跟同伴和成人交往沟通的时候更熟练和成熟，更容易获得友谊，更容易对事情集中，更快学会新的东西，以及更好地处理日常生活中的压力……另一方面，有问题行为和精神疾病的可能性就更少。
怎么让孩子们的自制力更好一点？影响自制力的因素有很多。其中，自身因素包括儿童大脑的成熟程度和儿童的气质。大脑的成熟程度，特别是大脑额叶区域的成熟程度与抵抗干扰和抑制反应有关。大脑额叶区域会经历两个阶段的快速发展。第一个阶段是婴幼儿时期，第二个阶段是4-7岁时。这两个阶段大脑额叶区域和自制力都随着年龄增长而不断发展。
最后是环境因素，包括文化种族背景和学校的影响。不同文化对儿童的期待也不同，父母用当地文化的准则来为孩子制定控制标准。比如上文中提到的德国与喀麦隆幼儿的棉花糖实验，研究者认为实验结果差异源于喀麦隆大多数家庭没有水和电，孩子很小就要帮家里做很多工作，从小接受的教育就是要控制情绪、控制欲望和需求，所以比起德国的孩子自制力很强。
怎么才能让孩子拥有不沉迷游戏的自制力？首先，抚养者要沉着冷静，让孩子有安全感。家庭成员生活有规律并且有明确的界限。其次，儿童要能够被倾听和理解。成人要在他们沮丧、疲惫和生气的时候提供支持和帮助。儿童要有机会见证成人怎么管理和约束自己情绪和行为，并且家长要做好榜样作用，因为模仿是他们学习的一种重要途径。除此之外，给他们一些自由空间，让他们根据自己的节奏，规划时间去学习和玩耍。