你可能见过各种散发着异样光芒的水母：譬如水族馆里的海月水母。别上当，这些都是灯光效果！不过，在水族馆之外，还真有水母自带光环。今天介绍的就是其中最著名的一种、“拿过”诺贝尔奖的——维多利亚多管发光水母（Aequorea victoria）。
不发光的时候，维多利亚多管发光水母看上去比较普通。它们的直径能达到10cm左右，全身光滑透明，活生生就是一个透明的、剪掉了“脚”的香菇。这个香菇模样的部分是水母的伞状体；维多利亚多管发光水母的口缘，有多达100多条向伞状体边沿辐射延伸的辐管，“多管”之名就来源于此。
维多利亚多管发光水母的伞状体边缘，还有很多长短不一细丝状的触手，在海流中波动摇曳，简直撩人。然而，不要小看这些触手，触手上有防御和捕食专用的刺细胞，一旦触碰到小型的浮游动植物和一些小型的水母，就会翻出它的刺蜇住猎物，附近的其他触手也会赶过来，将猎物团团包围并送到口中。
好消息是，维多利亚多管发光水母刺细胞中的毒素对人体无害；坏消息是，有很多水母是有毒、剧毒乃至致命的，要准确鉴定出它们的种类很困难。因此，日历娘还是推荐大家尽量不要去主动接触水母，尤其是在那些有相关安全警示的海岸。
要说它们最吸引人的，还是在受到惊扰时，伞状体的边缘发出的那一圈绿色的荧光。这些被动发出的绿色荧光，被认为是为吸引更高级的捕食者来捕食它的天敌，从而保护自己。
很多发光生物最常用的发光方式是“荧光素—荧光素酶系统”，发出的光大多是蓝色的。而维多利亚多管发光水母的特别之处，是它们发绿光。其实，维多利亚多管发光水母也有个发蓝光的过程，这是由其体内的发光蛋白“水母素”发出来。水母素的发光条件很复杂。
与发光条件复杂的水母素不同，GFP只需要紫外线和蓝色光的照射就能发出绿色的光。生物学家注意到了这个特殊性质，把GFP用于细胞标记，人们终于能够观察到细胞分化的过程！美国华裔科学家钱永健更把GFP改造得能够发出所有彩虹颜色，使科学家们能够在同一时间追踪不同组织细胞的发生发育过程。
现今，科学家已经能够通过荧光标记技术，观察到过去无法观察到的生命过程，好比列文虎克在17世纪制造出显微镜一样——GFP打开了进一步发现世界的新大门。2008年，三位对GFP的发现和发展有重大贡献的科学家被授予了诺贝尔化学奖。