你家厨房里的清洁海绵有多脏？对于这个问题，你的内心可能已经有所准备了，但是新的研究成果还是会让你大吃一惊。德国科学家开展了世界首例对清洁海绵污染程度的综合性研究，这项研究有力地证明了，这些多孔又多汁的“清洁用具”简直是微生物的乐园。
在这项最近发表于Scientific Report的研究中，来自德国富特旺根大学（Furtwangen University）的研究人员采集了14种已用过的厨房海绵的样本，通过基因测序发现362种细菌在上面欣欣向荣地生长着。当然其中的大多数都是对人体无害的，但是有一些就不那么友善了。
“我们比较惊讶的是，在我们最常发现的十种细菌里，有五种属于第二级危险群（risk group 2，中等危险），也就是说它们有潜在的致病风险。”主导这项研究的微生物学家Markus Egert说。这五种细菌分别是正约氏不动杆菌、奥斯陆莫拉氏菌、金黄杆菌属的Chryseobacterium hominis、皮特不动杆菌和乌尔新不动杆菌。和之前的研究结果一样，莫拉氏菌是被发现次数最多的菌种。
而这类细菌又恰恰是人类皮肤上的常见细菌，科学家由此怀疑海绵上的这些细菌来自于跟人体的接触。
研究团队把海绵戏称为“你家最大的细菌集中营”，他们发现海绵之所以成为一个麻烦，并不仅仅是因为湿润多孔的结构给细菌提供了良好的生存环境。更大的问题在于，你有时会非常勤奋地用这些脏脏的工具去清理那些本来还算干净的地方，比如家具电器和洗碗槽。
“厨房海绵不仅藏污纳垢，还会向你家里其他角落播撒细菌，这会导致手和食物之间的交叉污染，也是食物导致的疾病暴发的元凶。”作者在文章里写道。除了基因测序，研究团队也利用荧光原位杂交技术，结合共聚焦激光扫描显微镜技术（FISH–CLSM）对样本中的细菌进行了3D图像呈现。这些图像详细地描绘了海绵是如何利用广阔的表面、湿润的泡沫、富饶的食物碎屑为微生物创造一个完美的繁殖场所的。
这些细菌多得遮天蔽日、不见星月，你甚至难以区分细菌（红色部分）和海绵（蓝色部分）的边界。“有时细菌的密度可以达到5*1010个/立方厘米，”Egert说，“而这种密度一般不会出现在厨房里，只会出现在排泄物中。”
最令人吃惊的是，不管你打算怎么处理这块海绵，你最好不要对它进行清洗或杀菌处理，因为这样只会使那些生存力顽强的细菌愈挫愈勇。我们也许会认为用微波炉加热、用沸水煮或者用洗碗清洁可以给海绵消毒，但是研究团队发现处理过的海绵上的细菌和没处理过的一样多，有时还促进了莫拉氏菌和金黄杆菌的生长。
“我们推测，抗性细菌在消毒过程中存活了下来，并在之后迅速繁殖扩张，达到先前的规模，”文章中写道，“这一过程类似于对肠道菌群的抗生素治疗，很有可能会提高海绵里第二级危险群微生物的比例。”既然我们无法清理这些脏东西，多久应该换一次呢？研究人员的建议是一周一换。这样做也许会给环境增加负担，但是海绵的主要材料是聚氨酯，我们有的是处理的办法。
虽说一周一换这条建议显得太频繁了，如果你回忆一下你上次扔海绵的时间，一定会跟小编一样感到无比糟心的。