悲报！悲报！连单细胞藻类都开始有性生活了！扎心，以前是人不如狗，现在算是进阶到人不如藻了。你们聊着我先下线了886 图源：giphy
单细胞生物硅藻的繁衍机制是门“玄学”。随着一次次的分裂，硅藻会越来越小直到没法再分。所以，理论上来讲为了不断香火，每隔几代，硅藻必须进行有性生殖，来一场突如其来的性生活。然而这样的现象在很多种类中还从未被观察到过。硅藻 图源：Animal Facts
那它们到底能不能啪啪啪？还能不能给个准话了？俄勒冈的研究人员表示，能。他们发现：在富含铵根的环境下，硅藻可以分化为性细胞，然后做一些羞羞的事。实验操作并不复杂。一群假微型海链藻（硅藻的一种），分成两半，他一半，我一半，都往模拟海水的环境里丢。问我俩有啥不同？我有氯化铵，他有硝酸钠。接下来科学家登场，开始优雅地观察与分析。
于是乎，假微型海链藻开始了它们的分化表演。科学家们在仪器下观察到，氯化铵环境中的卵原细胞和复大孢子（又名：硅藻父母的爱情结晶）占了总数的39%。这比率，可是硝酸钠对比组的十倍以上。精细胞：我感受到了一股神秘力量在牵引我。 鞭毛：明明是我在拉着你游向卵细胞的好吧。图源：livescience
复大孢子：大家注意，我要开始变大了！ 图源：livescience
这硅藻嗨起来以后，和平时完全判若两人（藻），因为它的基因表达出现了不同。通过对RNA（基因信息的搬运工）的测定，他们发现，受到铵根的“催情”，硅藻心潮澎湃，一下子，1274个基因片段的表达都发生了变化。减数分裂的基因变得活跃，与鞭毛生长有关的基因也来到了自己的主场。而在这之前，许多人都断言，硅藻中与有性生殖相关的基因都没啥卵用。今次，这些基因算是给自己正名了。图源：giphy
不过，对于硅藻来说，过高浓度的铵根是有毒的，这或许是科学家极少遇见自然状态中的硅藻性细胞的原因，也可以说，实验中的硅藻是在刀尖上跳舞了。可是花力气去研究硅藻繁殖有个啥意义呀？那就得说，意义大了去了！硅藻虽小，但它在地球碳循环中发挥的作用可不能忽视，不少海洋生物也指望着它光合作用产生的氧气生活，不了解清楚这个生态圈的老板，怎么好好保护环境？
而且，世上为什么会有男女之分，如此哲思如此宏大的问题，没准能在硅藻的繁衍过程中找到答案。图源：giphy
所以现在，单细胞生物终于可以昂首挺胸地说，我们不是孤独的进行着自我复制与分裂的万年“单身狗”，我们也能愉快地“为爱情鼓掌”。