我为什么晚睡晚起？为了在漫漫长夜里保护全人类啊！最近，一个新的发现给了晚睡星人昂首挺胸的理由：个体睡眠时间不一致的原因，是人类本能里的集体主义思想！早在五十年前，心理学家弗雷德里克·斯奈德就提出过一个假说：群体生活的动物（包括人类）为了安全在休息时总有一些成员会保持清醒。不过，一直以来都没有人在人类身上验证过。而最近，加拿大多伦多大学的David Samson和同事间接地证明了这一假说。
他们带着这些问题，对坦桑尼亚北部一群狩猎者的睡眠状况开展调查。Samson给每个被试戴上了运动感应器来监测20天里他们在野外睡眠时的状况。最后的结论是：群体不会同时休息，在99.8%的采样时间里，都有至少一个成员处于清醒或睡眠极浅的状态。平均而言，被采样的所有瞬间都有至少8个成年人清醒着。与此同时，为了让整个族群睡地更安全，年长者们睡得更少，他们会牺牲自己的睡眠，来保证群体夜间的安全。
而年幼的成员，则整体睡的偏晚，与年长成员的睡眠时间错开，让群体里总有一些人可以放哨。那为什么老人家睡的那么少呢？因为他们照顾者的角色让他们习惯于承担更多的责任。几乎所有的动物都可以一直繁殖到它们死的那天，迄今为止，我们只明确知道三个例外：人，短鳍领航鲸和虎鲸。这三个物种的雌性在失去生育能力之后还可以存活数十年——也就是我们说的“更年期”和“绝经”。
关于这一现象，最具说服力的解释被称为“祖母假说”：年长的雌性放弃了生育更多孩子的可能性，以供养现有的孩子；通过帮助自己的子孙生存，她们仍能确保基因可以代代传递。这正与Samson的观察结果不谋而合：老人家，早睡早起；青少年，晚睡晚起。一切都是为了部落！没毛病！所以，今晚你又多了一个画风清奇的晚睡借口：“为了部落！为了群体！为了全人类的安全——而熬夜！”