如果说人可以分成学生物的和不学生物的两种，那么学生物的学生，还可以再分成喜欢遗传学的和不喜欢遗传学的两种。熟悉的遗传学题目，还记得吗。今天是现代遗传学祖师爷孟德尔的生日，他在1856年到1863年之间人工干扰了许多豌豆的啪啪啪，创立了遗传因子这个概念（也就是我们现在所说的基因）；提出了基因的分离定律和自由组合定律，两者合在一起被称为孟德尔定律。为什么他选择了豌豆来做这些研究呢？
一个重要原因是，豌豆大多数品种播种60天后就会成熟（做过杂交实验的人都明白，如果你研究的生物从出生到性成熟需要好几年意味着什么）另一个重要原因是，豌豆是一种严格自花授粉、但同时又有多种明显不同性状的植物。严格自花授粉的好处是，你可以默认这株植物是纯合子，这让追踪杂交变得容易很多。
当然有很多其他常见农作物也是自花授粉，比如茄子、生菜和其他豆类，但是它们或者没有豌豆长的快，或者不像豌豆这样有非常鲜明的不同特征。孟德尔研究了豌豆的7大特征：植物高度、豆荚的形状及颜色、种子的形状及颜色、花的位置和颜色。不知你还记不记得每种特征下不同的两种表现型，哪种是显性，哪种是隐性的吗？
其实吧，孟德尔刚开始是用小鼠研究遗传学的，但是他是个神父，他在天主教堂里的上级不喜欢他研究动物啪啪啪这件事，所以他才转向了植物。他还研究过另一种植物，山柳菊，然而山柳菊主要靠无性生殖，各种因缘巧合才让孟德尔的名字永远和豌豆联系在了一起。人类食用豌豆（Pisum sativum）的历史非常悠久，尼罗河三角洲一代最早发现的豌豆可以追溯到6000年前。
豌豆的产量不低，作为豆科植物的它还会给自己准备氮肥，所以在贫瘠的土地上生长也是小菜一碟。在中世纪的欧洲，豌豆也是抵御大饥荒的重要防线。豌豆的营养也很不错，干重中大约四分之一是蛋白质，四分之一是糖类，四分之一是膳食纤维，同时还富含维生素和微量元素。但是豌豆不喜欢太热的天气，在中国大多在早春或者晚秋种植，种多了也可以作为很不错的饲料喂牲畜。你有没有好奇过，为什么炒饭里的豌豆是绿色的，而豌豆黄是黄色的？
这种颜色的不同，并不是孟德尔杂交实验中的种皮颜色上的区别，而是豌豆黄所用的豌豆，是完全成熟的豌豆，而炒饭里放的则是还未完全成熟的青豌豆（你平时吃的黄瓜是绿色的也是这个道理）。在人类食用豌豆的历史中，大多数时候都是吃完全成熟的干豌豆。如今更流行的青豆、荷兰豆、甜豆和豌豆苗等吃法，则是最近几百年才流行起来的。
关于荷兰豆有趣的一点是：在英语中，荷兰豆被称为Chinese snow pea，那么为什么中国人叫荷兰豆而荷兰人叫中国（雪）豆？有一种说法是，最早发现缺乏内层革质膜的软荚豌豆的突变种是在中国附近，还有一种说法是中国人特别喜欢这种可以吃豆荚的豆（这种豌豆的豆苗也会更嫩），让欧洲人误以为，这种可以吃豆荚的豆来自于中国。但两个理论细想都有些奇怪的地方。
前者不符合农业育种的一个常识：一个农作物离它的驯化中心越近，遗传多样性就会更高。野生豌豆被最早驯化的地区在地中海东部，离欧洲比离中国近许多，在中国周边找到这么一个重要的突变的几率按理说应该远小于在欧洲找到的几率。后面一个理论如果是真的，就意味着欧洲人在某一个时刻集体认不出荷兰豆就是豌豆的一类，如果你种过普通豌豆和荷兰豆的话，不禁会觉得，只有高度脸盲的人才会认不出两者都是豌豆吧。
不过农作物命名这件事本来就很混乱，所以只要好吃，不必纠结那么多啦。你最喜欢怎么吃豌豆呢？