暗杀是一种古老的行为。中国古代荆柯刺秦王、伊斯兰教阿萨辛派暗杀敌对领导人……这些零星散落在历史深处的暗杀事件曾集中而剧烈地反映了当时的政治暗流与斗争，并对世界历史进程产生过重大而深远的影响。
1. 林肯被害身亡事件
1865年4月14日，林肯在华盛顿福特剧院遇刺。刺杀他的是演员布斯，他对准林肯的后脑连开8枪，造成林肯当场死亡，而布斯也被当场击毙。林肯遇刺也成为美国历史上的一宗谜案。作为美国历史上最伟大的总统之一，林肯的最大功绩在于率领北方军队战胜南方军队，成功地防止美国联邦的分裂，维护了国家的统一；其所维护和坚持的自由平等的精神也在美国国内影响深远，并深刻地影响着这个世界。
2. 安重根刺杀伊藤博文事件
伊藤博文是日本政界的重臣元老，在日本吞并朝鲜过程中，他是将朝鲜变为日本殖民地的首任“韩国统监”。1909年10月26日，伊藤博文来到中国哈尔滨会见俄国财政大臣戈果甫佐夫，在车站月台上被朝鲜义士安重根击毙。伊藤博文的遇刺身亡，一方面极大鼓舞了朝鲜和中国抗日人士的斗争热情，另一方面也使日本借机进一步加强了对朝鲜的控制，1910年，日本逼迫朝鲜正式签订《日韩合并条约》，正式将朝鲜吞并。
3. 宋教仁遇害案件1913年3月20日，应袁世凯相邀，国民党代理理事长宋教仁搭火车赴北京共商国是。正在检票的时候，传来一声枪响，宋教仁腹部中弹倒在地上，虽及时送医并顺利取出子弹，但由于子弹有毒，最终不治身亡。宋教仁遇刺直接导致孙中山领导“二次革命”推翻袁世凯，不过革命很快失败，随后袁世凯被选为正式大总统。
同年，袁世凯以参与“构乱”为由下令解散国民党，至此偏离民主建设轨道，在专制复辟的道路上越走越远，并最终下令恢复帝制，上演了一出称帝闹剧。因此，也可以说宋案最终促成了袁世凯的迅速垮台；不过，更深远的影响是造成了中国民主政治的倒退。
4. 奥匈帝国皇储斐迪南大公夫妇遇刺身亡事件1914年6月28日，奥匈帝国皇储弗兰茨·斐迪南大公夫妇来波斯尼亚首府萨拉热窝进行特别访问。
当皇家马车在大街上缓缓行驶时，一位名叫普林西普的塞尔维亚青年从围观人群中冲出，向斐迪南大公夫妇连开数枪，造成两人当场死亡。奥匈帝国以此为借口，在得到德国的支援后于1914年7月28日向塞尔维亚宣战，并最终掀起一场席卷全球，历时4年，造成超过6500万人参战、2000万人死亡、2000万人受伤的第一次世界大战。
5. 甘地遇刺身亡事件
1948年1月30日，享有“圣雄”称号的甘地在德里作晚祷时，被印度教极右分子开枪暗杀。杀害甘地的刺客是印度教的一个极端派别的成员，该派别完全拒绝甘地发出的善意、和平与爱的呼声。作为以个人之力抗拒专制、拯救民权和个人自由的象征，甘地于1894年在南非纳塔尔省组织印度侨民投入反对南非当局种族歧视的斗争时，首次提出非暴力口号。
第一次世界大战爆发后，甘地再次回到印度，在印度各地周游了解，组织“坚持真理运动”。甘地遇刺后，印度国大党在全国范围内组织了规模空前的纪念活动，甘地所倡导的非暴力不合作的精神也在印度广为传播。
6. 美国总统肯尼迪遇刺事件1963年11月22日，美国第35任总统约翰·菲茨杰拉德·肯尼迪在达拉斯与自己的支持者进行互动时突然遭到枪手枪击，不幸当场身亡。肯尼迪遇刺是最著名、最扑朔迷离的暗杀事件。
事件发生后，被捕枪手李·哈维·奥斯瓦尔德在从警局押往监狱途中被酒馆老板杰克·鲁比枪杀。随后的“沃伦委员会”和1976年成立的白宫刺杀研究委员会得出一致结论：奥斯瓦尔德是个人行动。此后3年内，18名关键证人相继死亡，115名相关证人在各种离奇事件中自杀或被谋杀，而肯尼迪家族这个全美曾经最有权势的家族也厄运不断，这让整个事件蒙上阴谋论的阴影，也让美国所谓完美的政治制度饱受非议。
7. 马丁·路德·金遇害身亡事件1968年4月，美国黑人民权运动领袖马丁·路德·金前往孟菲斯市，组织领导工人罢工。4日黄昏，当他和助手们在宾馆二层阳台商议如何支持孟菲斯环卫工人争取权益时，被对面廉价旅馆内的杰姆斯·厄尔·雷用步枪暗杀，消息传出，举世震惊。马丁·路德·金被杀后，美国政府发动了历史上规模最大的刺客大搜捕。与此同时，100多座美国城市爆发种族骚乱，要求惩治凶手，揭开暗杀内幕。
从1986年开始，美国政府将每年1月的第3个星期一定为马丁·路德·金全国纪念日。
8. 以色列总理拉宾遇刺身亡事件
1995年11月4日星期六晚上7时50分，当拉宾在特拉维夫市中心演讲完毕准备乘车离开时，人群中突然窜出一个犹太青年，向他连开数枪。虽然被及时送往医院，但终因伤势过重去世。拉宾是以色列建国后被谋害的首位政治领袖。自拉宾遇刺之后，以色列国内再无人有这样的勇气、资历、智慧去持续推动并促成与伊斯兰世界的谈判与和解。