24 小时便利店里买到的蔬菜沙拉，是每一种蔬菜单独收割采集后，在工厂里混合包装的...——才不是咧！沙拉的蔬菜叶食材，常见的如莴苣叶、橡叶生菜、芝麻菜、京水菜等，在田地里就已经根据要销售的菜谱人为混合在一起种植了！其他的少量食材，比如番茄、黄瓜、胡椒、蘑菇等等，才是后来在工厂的流水线上人工加进去的。
下图为美国加利福尼亚某农场的混合种植。为什么蔬菜叶可以放在一起种植？因为这些主食材大多都是 30~45 天左右成熟，工人找一个合适的时间点，就可以用联合收割机同时进行多种蔬菜的收割啦。联合收割机的传送带上装有金属网，合适的网眼大小能筛掉小石子和小树枝。
食材在加工前要先进真空冷却室处理：真空操作让食材的水分蒸发，这能吸收菜叶的热量，从而使蔬菜先冷却下来，从而降低呼吸作用保证更少的有机物消耗。筛选不合格的菜叶，工业上用的是色选机，简单来说就是在识别的过程中，不合格品的颜色会和正常的蔬菜叶不一样。找到这些不合格的蔬菜，标记以后再自动筛选出来。
用机器的检测和分拣方法，大概会有 3% 的菜叶被筛成不合格，但是对于节省的人力和提高的效率来说，这是值得的。分选机把不合格的菜叶挑出来之后，工人们就可以根据菜谱，往传送带上添加黄瓜片和小番茄之类的其他食材了。
清洗与甩干，清洗的第一个步骤是用滚筒把蔬菜压进水里，做「浸入清洗」两次。浸入清洗过的蔬菜要上震动输送带，先把水震出来，再进行多次「喷淋清洗」。清洗之后的甩干，是用像洗衣机一样的离心机彻底去除多余水分，也是这样的物理操作，把蔬菜沙拉变得又干又脆。
称量与包装，沙拉在包装密封后，抑制了蔬菜的呼吸作用，这又进一步使得沙拉的保质期能达到 10 多天。最后经过十来个小时的运输，你就能在楼下的便利店享受到新鲜、干净、口感丰富的沙拉大餐啦~