蓝鲸（Balaenoptera musculus），地球上现存最大的生物。蓝鲸的种本名“musculus”一词的拉丁文原意是“强壮有力”的意思。在美国作家赫尔曼·梅尔维尔的小说《白鲸记》中，蓝鲸被称为“硫磺底”（Sulphur-bottom）。蓝鲸修长蜿蜒的身形，看起来像一把剃刀，所以俗称的“剃刀鲸”也是它。
蓝鲸属于须鲸科，目前可以确认的蓝鲸有三个亚种，分别是生活在印度洋和南太平洋的侏儒蓝鲸、生活在北大西洋和北太平洋的北蓝鲸和栖息在南极海周边的南蓝鲸。蓝鲸身形蜿蜒优雅，雌性体型大于雄性，它们平均体长达25米，体重近150吨，这相当于30头大象的总和。蓝鲸的心脏重达180公斤，主动脉直径超过23厘米，可以爬过一个幼儿。
迄今最大的蓝鲸记录是一头体长33.5米的雌性蓝鲸，是二十世纪初在南乔治亚岛屿附近捕获的，据估算体重将近240吨。蓝鲸的体型和古生物相比又如何？鱼龙被认为曾是体型最大的海洋爬行动物，最大的鱼龙是生活在晚三叠纪的西卡尼萨斯特鱼龙，根据复原化石推测其体长达20米，体重超过50吨，不过这体型和蓝鲸相去甚远。
蓝鲸体态极其修长和优雅，它们头部小而扁平，整体呈U形，口大吻宽，口中生有黑色须板，嘴唇到背部气孔有明显的脊型突起。蓝鲸背部有淡色的细碎斑纹，胸部有白色的斑块，全身呈淡蓝色或鼠灰色，这也是它名字“Blue whale”的由来。蓝鲸的肺活量高达5000升，这样大的肺容量使它呼吸的次数大大减少。蓝鲸潜水时间通常为10～20分钟。它们上浮换气时，强有力的灼热气流从鼻孔冲出，喷射的水柱高度可达10米。
蓝鲸通常只以磷虾和浮游生物为食，偶尔也会捕食桡足类。其它须鲸一样，蓝鲸捕食时，张开大口吞入一大口海水，攫取的食物和海水可以达到约90吨，然后，它们挤压腹腔和舌头，将海水从鲸须板的缝隙间排出，当口中海水完全排出后，蓝鲸则会把过滤出的食物一口吞下。蓝鲸种群呈世界性分布，以南极周边数量较多，温暖海水与冰冷海水的交汇海域食物丰富，是蓝鲸绝佳的栖息地。
它们一般每两年生育一胎，幼鲸出生时重约2吨半，体长达到惊人的7米。蓝鲸幼崽早期生长十分迅速，在半年左右的哺乳期中，蓝鲸幼崽的体重会增长到接近初生时的十倍，每天可以增重90千克。在自然界，蓝鲸唯一的天敌是虎鲸，不过蓝鲸的速度和耐力都非常惊人，对虎鲸来说是较难猎捕的对象，常常需要群体配合才能杀死成年蓝鲸。
蓝鲸的硕大的体型、惊人的游泳速度和强大的力量使得它们很少成为早期捕鲸者们的目标，那时人们主要捕杀抹香鲸和露脊鲸，随着这两种鲸数量的骤减，捕鲸者不得不选择捕杀其他须鲸。由于蓝鲸的皮下有一层厚厚的脂肪，鲸油产量很高，当时国际上通用以蓝鲸产油量作为标准，1头蓝鲸的产油量相当于2.5座头鲸和6头大须鲸，因此成为了捕鲸人垂涎的目标并被竞相滥捕。
自从禁止捕鲸以来，人们并无法确定蓝鲸的数量是正在增加还是没有显著改变。船只碰撞、渔网缠绕、冰川融化导致的环流瓦解，时刻威胁着这些海洋巨人，全世界蓝鲸种群目前估算为10000至25000头。虽然数量可能略有恢复，但对于蓝鲸这种广泛分布的物种来说情况并不乐观。