洋葱，可以说是辣眼睛蔬菜第一名了。可是为什么一个洋葱，放在那儿是个没事葱，一切它就辣眼睛？这是对命运的嗟叹，还是对人类霸权无声的抗议？这不，日本有个团队研究此事研究了20多年，拿了搞笑诺贝尔奖，还发明了新型“眼睛友好型”洋葱。洋葱为什么会辣眼睛？这得归功于洋葱一切碎就会挥发出的“辣眼睛素”——一种叫“硫代丙醛-S-氧化物”的物质。要释放出这种“催泪弹”，还得靠一种名叫“蒜氨酸酶”的酶来催化。
辣眼睛素的转化过程。一般情况下，这些东西都会在洋葱里面好好待着，接触不到自然就相安无事了。但你这一刀下去，洋葱哭了，你也哭了。至于捣碎洋葱，恐怕没什么人敢尝试吧。这正是因为当洋葱被切碎时，洋葱细胞里边的酶被释放，“辣眼睛素”才开始发威；洋葱被切得越狠，细胞伤的越多，释放的酶也越多。不过，不知大家有没有体验过，钝刀切洋葱比快刀切洋葱更加辣眼睛。
对，切洋葱一个正确思路就是：刀一定要快，趁洋葱本人还没反应过来——啊不，是尽量少损伤洋葱细胞。
大蒜等一些其他植物内也有蒜氨酸酶。过去，人们以为这些酶全都一样，没什么特别的，直到2013年，日本科学家发现：洋葱里“辣眼睛素”需要的酶可不一般！催泪一流！——他们将之命名为“催泪素合成酶”。这个成就使得他们获得了当年搞笑诺贝尔化学奖。获奖科学家向甜普小姐赠送洋葱。怎样尽量避免切洋葱辣眼睛？
过去，人们主要用的如下几个方法：切之前先把洋葱冷藏10-15分钟，让催化酶失活；在水中切；在旁边放一碗开水，水蒸气会稀释空气中洋葱释放的物质；戴上护目镜：不过，研究此事20余年的日本科学家当然对此并不满足。发现了催泪素合成酶后，2015年，他们成功培育出了一种使该酶基因沉默的洋葱，它含有的辣眼睛素比普通洋葱少7.5倍。2016年秋季，该洋葱试行推向市场，商品名叫：smile ball（微笑球球）。
普通洋葱与微笑球球的对比，左为普通洋葱。微笑球球洋葱。微笑球球在日本的售价为450日元两个，折合人民币约26.8元，是普通洋葱的两倍。目前销量如何尚不知。不过讲真，用得着这么麻烦么？我觉得我壳网友出这个主意方便多了：微笑球球好像还没卖到国内来……那下次买了洋葱，就让别人切吧！