数学赋予理性以鲜活生命，涤尽有史以来人类的蒙昧和无知，摧毁和构建了诸多宗教教义，给人类思想增加了无尽光辉。在社会数学化的今天，数学更是起着举足轻重的作用。据伊朗通讯社2017年7月15日报道，伊朗数学家玛利亚姆·米尔扎哈尼因患乳腺癌在美国去世，年仅40岁。
伊朗总统鲁哈尼在给这位去世的女数学家发去的唁电中写道，数学天才玛利亚姆·米尔扎哈尼的去世给整个国家带来了巨大的痛苦和悲伤，这位科学家使伊朗在国际科学界扬名，在国际舞台上为伊朗妇女和青年赢得了荣誉。
玛利亚姆·米尔扎哈尼主要研究领域为不规则图形几何学，即泰希米勒理论、双曲几何、遍历理论及辛几何等。
2014年8月13日，年仅37岁的她在韩国首尔的颁奖仪式上被授予“菲尔兹奖”，这是自1936年首次颁发该奖以来第一次有女性获此殊荣，她也是第一位获得此奖的伊朗裔数学家。国际数学家大会在菲尔兹奖颁奖声明中称：“米尔扎哈尼在数学技巧和数学文化方面有很高造诣，同时兼有超凡技术能力和雄心壮志，富有远见和好奇心。”
米尔扎哈尼1977年5月5日出生于伊朗首都德黑兰，在伊朗完成大学学业后到哈佛大学深造。2009年，她获颁“布鲁门塔奖”；2013年，获美国数学学会颁发的沙特奖。据悉，包括2014年的4位获奖者在内，自1936年第一次颁奖以来，菲尔兹奖先后共被授予55位数学家。评选委员会之所以决定授予米尔扎哈尼菲尔兹奖，是为表彰其在黎曼曲面及模空间的动态性上做出的杰出贡献。
米尔扎哈尼的哥哥最先激发了她在科学领域的兴趣。她的哥哥经常在放学后，把学校学习的知识讲给小米尔扎哈尼听。他给米尔扎哈尼讲了德国数学家高斯上学时，仅用几秒时间就解决了1+2+3……+100求和的故事（答案是5050，方法是首位和末尾数字相加再乘以50）。米尔扎哈尼说：“这是我第一次欣赏到数学解法的美妙之处。虽然当时我自己想不出这个解法。”从那时起，数学的种子就开始在她心中生根发芽。
在这个过程中，她的中学校长给了她很大的帮助。这位校长是一位意志坚定的女性，她确保了女学生可以得到和男学生一样的机会。其实，在米尔扎哈尼还是一名少女时，曾参加过国际奥林匹克数学竞赛，并分别在1994年和1995年两次获得金牌。第一次是在香港，她仅失一分；第二年在多伦多，她以满分夺得了金牌。后来，她考入了谢里夫大学。在这期间，米尔扎哈尼结识了一些思维活跃的数学家朋友。
她发现，自己投身于数学海洋的时间越长，越能领略到数字那种激动人心的魅力。
到了哈佛大学之后，米尔扎哈尼和另一位菲尔兹数学奖得主科特·麦克马伦共事。她被麦克马伦可以将数学变得简单而优雅的能力所深深折服。近年来，米尔扎哈尼在斯坦福大学担任教授，研究双曲平面，计算固定长度平面的大致线条数。同时，她解决了模空间的体积问题，解决了长期争议的拓扑计算、模空间和弦理论的关系问题。
米尔扎哈尼多年来主要研究方向就是与曲面的几何相关的问题，她说：“我喜欢学习数学的不同领域并理解它们之间的关联。关于黎曼曲面的问题最精彩的方面是它与诸多数学领域之间的联系，包括遍历理论、代数几何和双曲几何。”米尔扎哈尼研究的大部分问题涉及曲面上的几何结构和变换。她对双曲平面有着浓厚的兴趣。双曲平面看起来像甘蓝叶子的弯曲边缘，这种结构织出来或许很容易，解释起来却很困难。
“几十年下来，最有应用价值、对社会最为重要的数学，恰恰是科学家在寻求美的过程中找到的那些；而到最后每一项漂亮优美的数学研究，都会找到应用场合。”菲尔兹奖得主巴尔加瓦说。米尔扎哈尼认为，女性在数学界里的境况依然远远谈不上理想：“对于那些喜欢数学的女孩来说，社会施加的障碍在今天可能不比我长大时候更少。而且平衡家庭与事业也依然是一项挑战。这些困难让大部分女性必须面对艰难的选择，也伤害了她们的工作。”
英国最优秀的数学家之一、牛津大学教授弗兰西斯·基尔万说：“数学是一门回报丰厚的学科，但是很可惜，许多孩子太早就对数学失去了信心，再也没能获得这些奖赏。过去人们还认为数学是男性的专利，但事实上数百年来女性也一直在对数学发展做出贡献——如果上溯到亚历山大的希帕提亚，那就是1600多年。”
每次国际数学家大会的开幕式上，由国际数学联合会领导人宣布该届菲尔兹奖获奖者名单，颁发金质奖章和奖金。一枚金质奖章和1500美元的奖金，便是菲尔兹奖的全部奖品，似乎远不及诺贝尔奖。然而，得主赢得的学术声誉，绝对不逊色于诺贝尔奖得主。奖章上刻有希腊数学家阿基米德的头像，并用拉丁文镌刻“超越人类极限，做宇宙主人”的格言。背面用拉丁文写着：“全世界的数学家们，为知识作出新的贡献而自豪”。
“菲尔兹奖”是由数学界国际学术团体国际数学家大会，从全世界的第一流数学家中遴选的。就其在数学界的权威性和国际性而言，任何其他奖励都无法与之相比。在获得菲尔兹奖之后，米尔扎哈尼斯坦福大学官网上发布了一则获奖声明，她在文中表示，自己获此殊荣十分高兴，希望她的获奖能够鼓励更多的年轻女性投身到科学和数学研究中来。目前，女性在数学和科学界都比较少，在美国排名前100的大学中，主修数学的女性只占10％。
米尔扎哈尼在声明中还表示：“我坚信，未来数年会有越来越多的女数学家获得菲尔兹奖。”
2017年7月15日，米尔扎哈尼去世后，国际著名华裔数学家陶哲轩第一时间在其博客中，写到：“玛利亚姆是一个有魅力的数学家，也是一个极好而谦虚的人，已经达到了她的高峰。今天是玛利亚姆的家人和朋友以及数学界的巨大损失。
”扩展阅读：菲尔兹奖，这个奖项由国际数学联盟每4年颁发一次，旨在奖励40岁以下的杰出数学人才，每次会授予2到4名获奖人。
2014年，共有4位数学家获得菲尔兹奖，除米尔扎哈尼外，其他三位分别是38岁的奥地利人，华威大学教授马丁·海尔；40岁的加拿大-美国双重国籍数学家，普林斯顿大学教授曼纽尔·巴尔加瓦；以及现年35岁的巴西-法国双重国籍数学家，任职于巴黎狄德罗大学和巴西国立纯数学与应用数学研究所的阿图尔·阿维拉。这项大奖为纪念加拿大数学家、教育家约翰·菲尔兹而以他的名字命名。
菲尔兹在代数函数方面有一定建树，并大力促成了各国数学家之间的国际交流。菲尔兹全力筹备并主持了1924年在多伦多召开的国际数学家大会，并倡议设立一个国际数学奖。