冬境之王所畏惧的，是凛冬未至、炎夏来袭。许多个世纪之后，其他的民族也终于渡海而来。最先来到的是高大金发的安达尔战士。约八千年前，他们带着精钢打造的武器，胸膛画了象征新神的七芒星，渡海杀来。先民和他们的战争持续了数百年，六个南方王国一个接一个落入他们手中。只有在这里，冬境之王击败了所有试图穿越颈泽的军队；也只有在这里，先民依旧占有一席之地。他们像潮水一样涌来，却在北方一道无形的界限止步。
他们覆满了大地的角落，北进的旅程却被阻挡了数万年之久。即便如此，他们向东方的扩张却不曾停歇。
在2015年10月15日的《自然》（Nature）上，一篇来自中国的论文证明，他们早在8万～12万年前就抵达了遥远的东方大陆，比突破北境屏障至少要早整整3万年。我们人类，大约在19万～16万年前的某个时候诞生在东非。然而，我们来晚了。此时的世界并非鸿蒙初辟，也非走出伊甸；它是乱世，早已被诸多其它智慧生命占领。但今天，他们全都消失了。占领世界的是我们，而不是他们。
人类的演化不是一架梯子，而是一棵树。智人的天下是在诸多兄弟姐妹中间打出来的，它的背后有真实的历史；而这些历史，可以从古人类学的发现中初见端倪。现代人的东征是何时开始的？直到研究者在中国南方找到了证据：来自湖南省道县福岩洞的47枚人类牙齿。论文第一作者，中科院古脊椎动物与古人类研究所的刘武研究员在接受果壳网科学人采访时说，它们毫无疑问属于真正的现代人，而时间则能相当可靠地确定到8万～12万年前。
这比人类进入欧洲或者华北地区，要早3万～7万年；比此前人们以为的现代人东进时间，也提前了2万～6万年。最后的夏天与北境的末日，某种意义上，这个结果也不那么令人惊讶。最早的人类就起源于热带附近，智人诞生的东非地区也是炎热的，因此他们先向纬度大致相同、气候大致类似的中国南方进军，也算合理。
但是这样的共存没有永远持续下去。到了4.5万年前，欧洲和亚洲的智人几乎同时进入了北方，消灭了那里的原住民，成为大陆上唯一的人类。论文认为，可能尼安德特人等北方居民阻挡了智人的脚步，但是什么因素让大陆两端的屏障近乎同时倒塌呢？是因为气候。4万～4.5万年前，地球经历了一次小“间冰期”（间冰阶）。冰期意味着气候变冷，而间冰期相应的就是气候变暖。
4.5万年前，欧洲和中国北方的人类所畏惧的，并非凛冬将至，而是炎夏来袭。