说出来你可能不信，地球上的第一种动物，是一株“草”。远古时期，当地球上几乎是一片荒凉时，有些生物已经有了特殊生存小技巧，那就是：以“善变”应万变。大约在6.3-5.4亿年前，地球的环境产生了巨大的变化，生态系统也越来越复杂，为之后的物种大爆发时期做准备。这段时间被称为埃迪卡拉时期。在剧烈的环境变化之下，有些动物生存技能满点。
例如这种被命名为rangeomorph的物种是地球上首先摘掉“微生物”头衔的生物之一。它出现在大约5.7亿年前，可以说是地球上最早的“超级大个子”了。这种动物长着一副植物的样子，让人猜不透它们怎么做动物该做的事情。科学家们猜想，也许正是这些“叶子”承载了关键的使命：靠过滤养分吃饭，以及靠末端长出分支“生娃”。
做这项研究的是Jennifer Hoyal Cuthill和 Simon Morris，他们都是剑桥大学的古生物学家。逐层扫描化石后，他们发现这个物种可以变大变小变胖变瘦，其弹性之大，变化的范围可从十几毫米到两米多。为了探究这究竟是怎么回事，科学家们用计算机模拟了rangeomorph的生存条件，发现它们其实也是“吃货”。当“好吃的”多了，它们就变得很大，努力地多吃一些。
一旦营养匮乏，他们便缩得小小的窄窄的以便节省体力，好好生存。到底是哪些成分使得这个物种这么“变化多端”呢？Hoyal Cuthill和Morris也不知道，但他们猜大概是碳和氧气浓度在“搞鬼”。这其实也是进入物种大爆发之前，温度升高，氧浓度增大，埃迪卡拉生物应对变化的一种策略。这种策略肯定能保护它们度过难关了吧？可惜没有。“涉世未深”的远古生物们依然无法适应生态系统的“洗牌”。
所以rangeomorph早早地灭绝了，如今也没有一个物种身上留着它们的“痕迹”。虽然还无法说服自己“动物不一定会长一个脑袋和两个眼睛”，但是生物上亿年的演化，真让人不得不叹服生命的神奇啊！