2017年7月15日，伊朗数学家玛利亚姆·米尔札哈尼（Maryam Mirzakhani），“诺贝尔数学奖”菲尔兹奖得主，因乳腺癌逝世。在菲尔兹奖历史上，她不单是首位女性得主，也是首位伊朗籍得主。她生前在普林斯顿大学和斯坦福大学担任教授，并曾在提出七个“千禧年难题”的克雷数学研究所担任研究员。她是我们这个时代最伟大的数学家之一。
和众多“神童”不同，米尔札哈尼从儿童时代起就梦想成为一位作家，也一直对数学心存畏惧。尤其刚刚步入高中时，由于她糟糕的数学成绩，老师一度认为她“没有数学天赋”，她自己也备受打击。幸运的是，在高二那年，她遇到了一个好老师。在这位老师和好友的鼓励下，她主动去找了自己所在的女子高中的校长，请求校长允许她和她的好友去上“男孩子们的”奥数课。接下来两年，她连续斩获1994年、1995年两届国际奥数竞赛的金牌。
她真的成为了第一个。
大学期间，米尔札哈尼对黎曼几何——一个拓扑学与几何学的主要分支——产生了浓厚的兴趣。她执着地研究着各种奇奇怪怪的曲面，从不同的角度观察、理解，并赋予它们全新的拓扑结构。靠着异于常人的毅力、天赋与兴趣，以及对拓扑、动力系统及其演化的深刻理解，她在模空间和双曲几何等前沿领域成果颇丰。这些成果被应用于包括弦论在内的诸多现代物理理论中，是这些理论的逻辑推导的关键一环。
2014年8月13日，由于“在黎曼几何以及模空间下的动力学及几何学中的杰出贡献”，国际数学联盟在韩国首尔授予她菲尔兹奖。举国欢腾的同时，她也因此受到了哈桑·鲁哈尼的接见。她的丈夫是一位计算机理论科学家，还有一个很小的女儿。在工作时，米尔札哈尼喜欢趴在巨大的纸张上，画很多几何草图。每当这时，女儿就会说：“妈妈又在画画了。”
然而，早在她得奖前不久，她已经被诊断出了乳腺癌。尽管如此，她依然夜以继日地工作着。在过世前不久，刚与同事完成了一篇两百多页的论文，证明了一条重要而艰深的定理，为后人的研究铺平了道路。四十岁，她在自己最有创造力的年龄离开了人世。纵观她的一生，无论是维护数学还是女性的尊严，她所做的一切都无可争辩的对全人类有意义。她赢得了所有人——包括她多灾多难的国家——的一致尊敬。