英国德文郡南哈姆斯区有个村子，叫布莱克沃顿（Blackawton）。几年前，村里的小学发生了一件了不起的事情。2010年，布莱克沃顿小学25名8到10岁的学生共同努力，在英国皇家生物学杂志上发表的一篇题为《布莱克沃顿蜜蜂（Blackawton Bees）》的研究论文。论文中提到，同学们通过研究发现蜜蜂可以学习颜色和颜色的搭配模式，再用学到的知识去识别含有营养的花朵。
这篇文章发表出来的第一天就有超过3万次的下载量，排名第二，被《生物学通讯》期刊设为永久免费共享文章，《科学》、《发现》等杂志上相继报道……是什么样的神奇小学，冒出这么一群“天才”少年？
这个项目的诞生，源于英国伦敦大学神经生物学家Beau Lotto在布拉克顿小学的一场讲座。
在这次讲座中，他给学生们介绍了自己关于人类知觉、熊蜂（蜜蜂科中的一种，文中的实验对象），以及机器人的研究，并分享了他对科学的理解——“我们生来就会在游戏中发现事物的规律和它们之间的联系。科学也是这个目的，”Lotto说，“科学也可以是游戏一样的发现之旅。”在这次讲话后，Lotto和Dave Strudwick （布拉克顿小学的班主任）决定开展一个完全由孩子们掌控的初级研究项目。
项目开始后的两个月里，Lotto和Strudwick 让孩子们思考有哪些是他们感兴趣的问题，以及如何通过设计游戏的方式来解决这些问题。最终，他们确定了蜜蜂作为研究对象。接着就是提出具体的研究问题。在一系列诸如“蜜蜂能踢足球吗？蜜蜂能写字吗？”这样比较幼稚的提问后，研究问题最终锁定在了“蜜蜂能否学习并记住花朵的周边环境？”
同学们先制作了一个长、宽、高都是1m的透明空心塑料箱。
下一步，就是在箱子里安装“花朵”。大家在后箱板上，按照8行8列作出64个圆片（好比花瓣），直径为8cm。每个圆片的后面可以通过光束来控制颜色，同时，在圆片的中心都固定一个有细小孔洞的塑料棒（好比花蕊）。至此，简易的“花朵们”就布置好了，一个圆片就是一朵花。而花心的孔洞里，可以放置蜜糖水、盐水，或者什么都不加入。
前箱板有个供熊蜂进入的通道，塑料箱的两侧都有可开关的门，便于给孔洞里加入蜜糖水等成分，也方便取出熊蜂。这就是全部的实验装置了。
这个环节是为了训练熊蜂把圆片当作花朵，孩子们通过给塑料棒内加入蜜糖水来训练熊蜂。训练A为期4天，圆片均采用白光作为花瓣，这样可以消除花朵颜色对之后实验的影响。
一共有5只熊峰参与了实验，同学们用颜色给它们都编了号：黄色（Yellow,记为Y）、蓝色（Blue,记为B）、橘色（Orange，记为O）、蓝色橘色混合（Blue-Orange，记为B/O）、蓝色黄色混合（Blue-Yellow，记为B/Y）。
这个环节是为了训练标记过的熊蜂识别采蜜的模式。如果蓝花的周围是黄花，就让熊蜂去蓝花采蜜；如果黄花的周围是蓝花，就让熊蜂去黄花采蜜。熊蜂能够记住吗？
结论是：可以。训练B的时间也是4天。前两天，只在每个方形内部的4个圆里加入蜜糖水，其它圆片不做处理。每10-40分钟，孩子们还要清理一次花蕊，并调换相同颜色花蕊的位置，避免熊蜂只记住有奖励花蕊的位置，同时也防止它们在花蕊上留下可传递信息的信号。训练的后两天，除了在每个方形的内部加入蜜糖水外，还在外部的12个圆里加入盐水，这样熊蜂不仅得学会识别颜色，而且还要识别颜色的周边环境，否则会造成大灾难！
在测试实验里，花蕊中均不添加蜜糖水或盐水，观察熊蜂会飞向哪种花朵。为了避免熊蜂只记住位置信息，孩子们把每个象限的花朵进行了顺时针交换。每次仅放一只熊蜂进入箱内，避免它们交流，或者“随大溜”。只有当熊蜂飞落到花蕊上，并把口器深入到花蕊中才能记录为一次选择。为了防止测试时间太长，熊蜂得不到奖励被惹恼了而做出随机选择，每种颜色标记的熊蜂只进行大约30次选择。测试一共进行了三次。
孩子们通过分析，从上面的测试结果中得出了这样的结论：熊蜂是综合运用颜色和位置的信息来决定去哪个花蕊采蜜的。熊峰不仅能够学习，而且不同的熊蜂还有不同的解题策略和颜色偏好。
研究有了成果，同学们也写好了论文，但是，文章的发表并不顺利——有的期刊回复说，论文没有参考文献的引用；有的则回复语言表达太幼稚，建议让成人来撰写文章（因为文章完全是孩子们自己写的）；也有的质疑小学生不可能做出这样的工作……经过了好几轮退稿、修改、再退稿、再修改，最后投稿的邮件中还加入几位权威专家的评语，这才最终通过了审核，并发表在英国的皇家生物学杂志上。整个实验用了4个月，但论文发表却历时两年。
在这篇论文里，孩子们写着：“在开始实验之前，我们从没关心过蜜蜂，”“这个实验很重要。因为有史以来，从没有人，包括大人，做过这样的实验。”整个实验过程几乎都是孩子们自己完成的，包括问题的选择，实验方案，实验过程以及写作。虽然Lotto和Strudwick在实验器材、实验场地以及实验技巧上给予了一定引导性的帮助，但是原创性都在孩子们身上。这一次寓教于乐的研究，让孩子们亲历了科学的魅力。
“科学很酷，也很好玩儿。因为你在做别人从没有做过的事情。”然而更重要的，是在玩儿一样的研究中，孩子们学会了如何提出科学问题，如何用科学思维的方式去设计策略，去解决问题。重要的，是在“玩儿的”过程中种下的那粒小小的科学的种子~