香蕉似乎在经历一次再流行：由香蕉泥、变种DNA和脂肪酸制作的小黄人占据了银幕，又成为各种玩偶、T恤和自行车；各种品牌的香蕉牛奶层出不穷，还有直接用香蕉制作出类似冰激淋口感的甜点的冰激淋机。我小时候，香蕉似乎没有这么多花样，但那时甜食不多，香蕉又是个没有籽又容易剥皮的水果，所以还是很讨人喜欢的，偶尔在街边小摊用五毛钱买一根油炸香蕉，就是十足的美味了。
香蕉的起源地是东南亚，有一种观点认为最早是巴布亚新几内亚人驯化的，我很好奇他们是怎么让香蕉变成三倍体的（最可能的原因就是天然突变吧）。野生的两倍体香蕉有籽，这些籽很大地影响了口感。我们吃的香蕉是由小果野蕉（Musa acuminate）驯化而来的三倍体果实，所以没有种子，主要靠扦插类的方式无性繁殖。这让世界上大多数的香蕉都是彼此的克隆。
无性繁殖的好处是，香蕉成了一种口味高度均一的水果（对水果商来说这是个优点）；然而坏处也很明显：如果有种疾病可以灭掉一棵香蕉，它就可以灭掉几百万棵香蕉树。今天商店里常见的香蕉，品种名为卡文迪许，又称华蕉，面这一大排的香蕉，从遗传角度来说都是彼此的克隆。
如果你生活在海南广西云南这样的香蕉产地，也许能经常吃到帝王蕉、红香蕉这些不同品种的香蕉，其实帝王蕉的口感我觉得是高于普通的华蕉的，不过因为产量低且不易长途运输，推广的架势不如华蕉啊。而在大概100年前，世界上最流行的香蕉品种叫大迈克。现在，除非是在香蕉产地的多样性研究中心，基本上已经没机会看到或者吃到大迈克香蕉了。
我们放弃大迈克香蕉的原因是因为一种叫做“香蕉枯萎病”的真菌病，它几乎让大迈克全军覆灭。这种真菌的新变种现在又盯上了华蕉，所以，你要是在网上搜索香蕉，经常能看到探讨“我们以后还会有香蕉吃吗？”的新闻，这真不能算是危言耸听。但我对植物育种学家和植物病理学家有信心，他们不会弃这种年产量超过一亿吨的水果于不顾的。
虽然超市里的香蕉大多长得都一样，但是香蕉少有的几种颜色变化也会引起很多争论。
有时候北方居民不小心看见：从南方用大卡车运来的香蕉都是绿色的外皮，还有人往绿色的香蕉上喷一些液体或者用石灰悬浊液浸泡，难免大惊失色。其实这都很正常，华蕉这个品种在果皮变黄后就会变得太软不利于运输，所以都是青色时就摘下来，到了目的地用植物激素乙烯催熟，假如存放时间足够久，这些青皮香蕉也会自己产生这种植物激素，所以消费者大可不必担心害怕。
另一个关于香蕉颜色的争论和香蕉外皮上随着成熟会逐渐出现的黑色有关。在这个问题上我碰到过两种截然不同的态度：一种态度是香蕉上有一个黑点就是坏了不能吃，另一个态度是只有香蕉上长满了黑点（俗称芝麻香蕉）才好吃。我个人觉得这两个态度都有点问题。前者过于紧张了；香蕉和很多瓜果一样，都含有多酚类物质，在细胞壁被破坏时都会变黑，只要果肉没有发黑没有暴露在空气中，香蕉果皮变黑完全是可以吃的。
后者的偏好我虽然可以理解，因为当香蕉表面长出小雀斑后，果肉的确会变得更加柔软甜蜜一些，但这是有食品安全风险的。就我所观察到的，不少水果摊会把卖不出的香蕉散乱地堆在一起，称为“芝麻香蕉”；如果你仔细看，就能看到香蕉的两头有白色的霉菌丝。虽然不会一次有很强的毒性，但是天长日久吃被霉菌感染的水果必然是不利于健康的。