继上次耧斗菜那期物种日历讲了一次语文课之后，这回又要和大家一起认字了！今天的主角是大麻鳽（Botaurus stellaris），这个鳽字我并没有找到简体的，也许用五笔输入法能打出来吧。我认识不少动物学相关人士都把这个字念作“研”，甚至有些工具书中也是如此，其实在字典里它有三个音[jiān]、[qiān]和[zhān]，意思各不相同，在大麻鳽里应该读[jiān]。
大麻鳽是麻鳽中体型最大的一种，体长最大纪录接近80厘米，在整个鹭科中也算是大个子。和苗条的白鹭、苍鹭等远房亲戚比起来，大麻鳽的体型看起来又壮又胖。它的腿和脖子本来就都比白鹭短粗，平时还总是缩着脖，喙也粗壮如锥子一般。
大麻鳽浑身羽毛的底色基本都是土黄色，背部和翅膀上有黑色宽条斑，腹面有着白色和深褐色的纵纹，再加上黄绿色的脚，构成了一套绝佳的迷彩服。它主要生活在浅水水域的芦苇丛中，黄黑相间的体色在枯叶中本来就是不错的伪装。每遇风吹草动，大麻鳽还会原地静止不动，头颈向上方伸长仰面朝天，腹面的条纹伸直，整个鸟都融入背景，在芦苇丛中遁去身形。
大麻鳽在繁殖期外的时间里都是独行侠，雄性的领域性还很强，如果两只雄鸟领地范围重叠了，经常会发生激烈冲突。大麻鳽有两个亚种——生活在欧亚大陆的指名亚种和生活在非洲的非洲亚种。我国只有指名亚种分布，大江南北都有它的身影。
在英语中，大麻鳽叫做great bittern，麻鳽属则统称bittern，和属名Botaurus同源，是拉丁语中būtiō（鹭）和taurus（公牛）的合体。大麻鳽平时不常鸣叫，偶尔能听见它“哦~ 哦~”的叫声；在繁殖期，雄鸟在求偶时会弯曲脖子，让颈部的羽毛蓬起来，发出沉闷而短促的求偶叫声，有点像牛叫，也有点像低音版的呜呜祖拉。
大麻鳽的巢也建在芦苇丛中，亲鸟会用芦苇等植物材料筑成浅盘装的巢，然后生下五六枚卵。主要的孵化工作是由雌鸟完成的，雄鸟大部分时间负责警戒，警戒的方式主要是暗中观察（并不太会驱赶其它鸟类）。经过二十多天的孵化后雏鸟就出壳了，雏鸟初生时虽然体表有绒羽、眼睛也睁开了，但是还不能离巢单独行动，所以被看作半晚成鸟。