格雷姆·汉考克（Graham Hancock）是一名无畏的自学者，他相信早在美索不达米亚、巴比伦和古埃及之前，地球上就存在过一个更加辉煌的文明。可是到大约12 000年前，一次彗星撞击事件将这个文明彻底毁灭了。它存在过的一切证据几乎都被抹除了，只剩下一些非常细微的痕迹。汉考克认为，新的发现就像一份神秘警告，这样巨大的天灾可能也会降临在我们的头上。他将这种观点编撰成了一本书，叫《众神的魔术师》。
我听过他亲自朗读的有声版。我得承认，他那一口英式英语的确很有感染力。但书中的内容真实吗？我很怀疑。
首先，无论一场天外撞击事件具有多强大的毁灭力，在撞击之后，千百年的繁荣所积累的工具、陶片、布料，还有先进文明所具备的文字、冶金和其他技术（更不要说他们制造的垃圾了），难道会毫无保留地彻底抹除？不可能的。
其次，汉考克的撞击假说跟科学家在在2007年提出的一个假说有渊源，而这个假说的目的是想解释北美洲的巨型动物为什么会在12 000年前大量灭绝。这个假说一经提出就引起了激烈的科学辩论，而且辩论的结果并不利于这项假说。
且不说目前在全世界的任何地方都没有找到在那个时间段的撞击坑，再次检验提出假说时的那些所谓证据（包括据说是由这次撞击产生的碳、烟灰、木炭、纳米钻石、微球粒和铱元素），做放射性碳测年，得出的年代却又对不上：最近的在10 000年前，最远的在14 000年前。
另外，虽然北美洲有37个哺乳动物属走向灭绝（其他大多数物种都存活下来了），但在同一时间，南美洲也有52个哺乳动物属灭绝了，它们应该不会是同一次撞击造成的。实际上，这些灭绝事件倒是和人类抵达当地的时间合拍，由此也说明了更多人支持的过度狩猎假说。
第三，汉考克证明观点的主要手段是“无知论定”（argument from ignorance，因为科学家不能解释甲，所以乙就是正当的理论）,或者通过“ 个人怀疑”（argument from personal incredulity，因为我不能解释甲，所以我的理论乙是有效的）。
这就是一种“神之钻空”（God of the gaps）的论调，常为神创论者所用，唯一的区别在于，汉考克所谓的神，都是授予我们文明的“魔术师”。这个论证有两个问题：（1）对于汉考克的甲（比如金字塔和狮身人像），科学家是能够较好地解释的，虽然他们的意见并不完全一致；（2）说到底，一个理论必须建立在能够证明它的积极证据之上，而不只是摆出驳斥其他既有理论的消极证据。
汉考克最大的甲是土耳其的哥贝克力石阵（Göekli Tepe），那是几根巨大的T形石柱，重7~10吨，都是从石灰石采矿场切割下来拖到此地的，年代大约距今11 000年。那时的人类还在狩猎采集阶段，想来应该不具备建造这些石柱的诀窍、技术和劳力。
汉考克因此提出：“在世界某处存在某个目前未知、也未经确认的民族，他们早在12000多年之前，就已经掌握了一个高等文明具备的所有技艺和特性，他们还向世界各地派出使节、传播知识。”
这是一种“看低偏见”（bigotry of low expectations）。谁能一口咬定狩猎采集者能做什么、不能做什么？再说，哥贝力克石阵是一个仪式性的宗教场所，不是一座城市——没有证据表明有人住在那里。而且，当地也没有家养动物的骨骼、没有金属器具、没有铭文或书写的痕迹、就连陶器都没有——而这些都是之后很久的“高等文明”所制造的。
第四，汉考克用了几十年来寻找那些授予我们文明的智者。然而这几十年的寻找并没有提出足够的证据，能够说服考古学家对人类历史的标准时间线做出重大修改。汉考克哀叹主流科学陷在了一种均变论模型里，只承认缓慢而逐渐的变化，所以无法接受灾变论的解释。
这么说并不准确。从宇宙起源（大爆炸）到月球起源（剧烈撞击），再到月球上环形山的成因（流星撞击）、恐龙的灭绝（小行星撞击），以及贾雷德·戴蒙德（Jared Diamond）在2005年的著作《崩溃》中写到的多个文明的突然衰落，其实灾变论在主流科学中是十分盛行的。能够真正论证这些理论的科学家，才称得上是真正的魔术师。