海星的故事告诉我们：腿再多有什么用？跑得慢还是吃不到肉！还记得物种日历介绍过的“派大星”原型吗？粒皮瘤海星那圆溜溜、又萌又不可描述的外表，几乎颠覆了我们脑海中对于海星的认识。而今天出场的这位主角，似乎更符合我们日常对于海星的认识：有五条大长“脚”、呈标准五角星形的皇家海星。皇家海星隶属于桩海星目、槭海星科、槭海星属。
它们分布于从美国（包括东海岸及墨西哥湾）经加勒比海至巴西的大西洋海域，栖息水深最深可达200米，平均水深20～30米。像其它槭海星一样，它们生活在泥沙质的海底，并且喜欢隐藏在泥沙之中。皇家海星主要以软体的双壳贝类为食，所以皇家海星躲藏在泥沙之中并不单纯是为了藏身，也是为了翻找出躲藏在泥沙之中的贝类。
皇家海星有着强烈对比而梦幻般的体色，深蓝或紫色的粒状小柱体，配上橙色的缘板，而缘板上又有白色的上缘板刺，看起来就像是金色的皇冠上镶满了紫水晶一般。海星的体色来自于体内细胞色素，只有活着的或者新鲜的海星才有颜色丰富的外表，而干燥或浸泡标本都很难保留其体色。这也是为什么我们在博物馆看到的海星、海胆或者其它的虾蟹之类，体色都无一例外为苍白色的原因。
皇家海星在海星家族中算是体型较小的了，其腕足最长才9厘米左右。腕足的功能并不只是用来行走，更主要的作用是在发现猎物时，通过腕足的运动将猎物送到嘴里。皇家海星在捕食时，无法将自己的胃翻出来包裹食物，而通常只是将食物整个吞下后再慢慢消化。只是，海星们的行动速度相比贝类可能还要逊色些，能吃上一顿饭也算是了不起的事。