自然界的许多动物要冬眠，而海参却相反，它偏偏有个夏眠的习惯。这是怎么回事呢？原来，海参是以吃海中的浮游生物为生的。当海底的浮游生物多的时候，它们就大吃大喝，生活过得很愉快。然而，海里生活的生物对海水冷暖变化非常敏感。一旦海面的水暖，它们就会上浮。入夜后水冷，它们就会退回海底。在进入夏季以后，由于上层的海水受阳光强烈照射，温度十分高，在海底的小动物都会浮到海面来进行一年一度的种群繁殖。
而在这时候，停留在海底下的海参，既爬不动，也跑不动，而且吃的东西都没有了。那么，它们对付挨饿的方法，只有睡大觉，什么也干不了。海参夏眠的原理，就和普通动物因为食物缺乏而冬眠是一样的。