骑楼，是一种特别的建筑形式。从结构上看，它的底层架空，二楼以上比底层凸出，并由支柱支撑，在底层形成内部的人行道。由于二楼犹如“骑”在一楼之上，故称为“骑楼”。
讲到骑楼，往往就离不开骑楼街（群）的概念。一栋建筑是骑楼，它底层是架空的空间，当连续若干栋骑楼建筑并排，它们架空的底层就贯通成公共通道，也就形成了所谓的“街”。而这些骑楼，通常是楼下做商铺，楼上住人，既可以实现商住两用，又可让行人在其间行走时避风雨、防日晒，特别适合岭南炎热、多雨的亚热带气候。
骑楼广泛分布于岭南地区，在两广、福建、海南都有着其各自不同风格的建筑，如广州的上下九、厦门的中山路以及海口的“南洋骑楼城”都是典型代表。
在我的老家汕头，老市区里有一片特别的骑楼建筑群，可谓是中国大陆最大一片骑楼群，却鲜为人知。作为鸦片战争后第一批开埠的城市之一，汕头成为当时中国最大的华侨出入国口岸之一。二十世纪二十年代，汕头的归国华侨开始在家乡投资兴建骑楼，而将世界各地的一些“洋”东西带到汕头来，使得建筑形式显然受到欧陆风格的影响。西式骑楼占九成，最流行仿巴洛克式。
汕头的骑楼建筑群，有着自身两大独特鲜明的特点：一是以骑楼建筑为主的老街区，是以小公园为中心，呈放射状撒向码头，由四永一升平和四安一镇邦十条大商业街构成放射性“蛛网”的主要网线。这独特的老街区结构，也是号称是世界上除了巴黎之外，唯一的放射状街区，曾有学者用“汕头的小公园老街区给人的感觉就像是意大利的小镇！”来描述。二是骑楼建筑中西式骑楼占九成，并以仿巴洛克式最流行。
所谓的仿巴洛克式，采用欧洲“巴洛克”风格的装饰手法，以嵌入浮雕、壁画的装饰繁复的建筑外墙、拱券和弧形山花等为主要特征。另外，粤东式骑楼作为汕头市特有的一种骑楼样式，在建筑立面上没有典型的西方元素，如女儿墙、拱券等的修饰，但在窗框、门楣等处却有繁复的浮雕装饰。每一个窗、一个构件，都是一件精美绝伦的艺术品。
在骑楼中有着最温婉名称的，应当属“女儿墙”了，总让人想起美丽的少女，到底它指的是什么？而有为何有一个如此美丽的名字呢？除了女儿墙，山花也是骑楼立面中的重要装饰部件。