炎热的夏天，再不喜欢下⾬的⼈也希望能来⼀场降⾬给天⽓解解暑！当然，要在⾃⼰出⻔带伞了的时候下才好。作为⼈们⽣活必备的⽤品，从遮阳到挡⾬，再到能够⾃如伸缩，伞经过了漫⻓演化，才变成了如今我们⼿中的样⼦。
彷徨在⾬巷怎能没有⼀把浪漫的伞呢？然⽽最初的伞，功能却主要体现在遮阳和威仪。有关伞的最早记录，可以追溯到距今四千多年前的两河流域，雕刻在阿卡德王萨尔贡⼀世的胜利纪念碑上：国王身后的随从⼿举⼀把⼤伞为他遮阳，样⼦与中国帝王的“华盖”基本⼀致。
兵⻢俑博物馆中的复原的秦始皇的⻢⻋，当时的⻢⻋上已经有了⽤于遮阳的伞，但伞⾯还没有张合的功能。这种⼀根棍⼦顶着⼀⽚圆盖⼦、类似荷叶的⼯具，可以握在⼿⾥遮阳挡⾬，世界各地的不同⽂明都有出现。⽽可以⾃由开合的伞，则是中国最早发明的。
其核⼼技术就是将撑起伞⾯的辐条聚拢在⼀个⼩圆环上，这个圆环套在伞柄上滑动，从⽽实现伞⾯的开合。我国有不少⺠间传说，将发明伞的功劳献给鲁班家族：除了鲁班，也有的说是鲁班的妻⼦或者妹妹。然⽽根据靠谱的记载，我国可开合伞最早出现在两汉之间的王莽时期，最初只是对⻢⻋上的伞盖进⾏改⾰，后来才演化为⼿持⼯具。
油纸伞是怎么防⾬的？不过⼿持⼀把伞在⾬中漫步这种事，要到魏晋之后才能看到。之前的伞不论⻋载⼿持，主要⽤于贵胄官家，功能也以遮阳为主。因为伞⾯的材质⼤都是布帛，不但价钱贵，防⽔性能也有限。防⽔好的材料往往⼜太沉重，要在下⾬天赶路或者⼲活，还是⽃笠蓑⾐更⽅便。
魏晋时代纸张已经普及，伞⾯⽤涂了油的桑⽪纸制作, 轻便⼜防⽔。从此“⾬”伞正式成⽴，⻛靡千家万户。元朝后棉布⾼产价廉，刷上桐油做伞⾯，⽐油纸更为结实耐⽤。直到20世纪70年代，油纸伞、油布伞⼀直是我国⺠间的主流⾬具。
伞到折叠伞，⽤了200年。可开合的⾬伞传到⻄⽅后，从18世纪开始继续升级。⾸先是法国商⼈让·⻢莱，在1710年⽤⾦属材料取代⽊质伞架，⼤⼤减轻了重量。后来⼜有⼈给它安上便于抓握的曲柄，我们如今常⻅的⻓柄伞就此定型，伞⾯材料也随着技术发展⽽不断更新。
⻓柄伞功能上已趋完美，但是它的⻓度依旧是个“负担”。曾在战争中负伤的德国⼈哈普特，就难以同时持握⻓柄伞和拐杖。1928年，身为⼯程师的他借鉴望远镜的伸缩⽅式，把伞杆改为伸缩式，伞盖⻣架也被做成可弯折收纳的，⼤⼤缩短了伞的⻓度。伞收起后正好能够放⼊⾐袋，⾬雪天⽓掏出来就⾏。这种“⼝袋伞”⼀经推出便⻛靡全世界。
英国绅⼠为什么都拿着伞？为了耍帅？
英国绅⼠⼏乎⼈⼿⼀把⾬伞，但说起这个传统，还是从中国学来的。早先的英国⼈不爱打伞，他们认为：天下⾬是上帝的旨意，⽤伞挡⾬违背天意。18世纪中期，中英已有交往。⼀位叫乔纳斯·汉⻙的商⼈，偏偏喜欢在⾬天模仿中国⼈打伞出⾏。他在伦敦街头屡遭嘲笑，但依旧我⾏我素，⼀打就是30年。
这个⾏为艺术终于赢得了崇拜，伦敦市⺠纷纷效仿，加上英国海洋性⽓候多⾬，务实⼜讲情趣的英国⼈不仅接受了⾬伞，还让它成为绅⼠⽂化的⼀部分。
21世纪以来，伞的设计更加美观和⼈性化，出现了⾳乐伞、照明伞、天⽓预报伞……，给下⾬打伞带来⼀些附加的⽅便和乐趣。这把由荷兰设计师发明的暴⻛伞，采⽤空⽓动⼒学的设计，虽然外形怪异，却能够扛过10级⼤⻛！在强⻛下，伞⾯⻓的⼀头⾃然转到后⽅，由短的⼀⾯正⾯迎⻛，使得各部分⻣架互相牵拉⽀撑，不会像普通伞⼀样“反⻣”。