1998年，10月6日晚，一位美国怀俄明的大学生马修·谢泼德在酒吧结识了两名新的朋友麦金尼及亨德逊，并相约一起乘车离开。但随后，他便遭遇了两名“新朋友”的抢劫和虐待。马修在被虐打至重伤后，被扔在郊外自生自灭。一直到18个小时后，谢泼德才被人发现送往医院。很快，警方便逮捕了两名犯罪嫌疑人，但由于谢泼德脑部受伤严重，6天后不幸身亡。两名犯罪嫌疑人也被以一级谋杀罪起诉。
当时的媒体认为，此次犯罪动机很有可能始于谢泼德的性取向。据麦金尼的辩护律师所说，麦金尼只是打算抢夺谢泼德，但是当谢泼德向他展示了同性恋倾向时候，他愤怒地杀死了他。麦金尼的女朋友也告诉警察，麦金尼有反对同性恋情绪的倾向。麦金尼和亨德森最后都因谋杀罪被定罪，并判处两人终身监禁。
正是从这次的案件开始，国际社会对同性恋和恐同的问题开始了广泛关注。从那以后，公众开始讨论同性恋恐惧症和同性恋暴力的话题，也使得国家和联邦扩大了仇恨犯罪的保护范围，保护除了妇女和残障人士之外的同性恋者。但是那是1999年，这个提案在共和党占多数的众议院被否决了。直到2009年10月，美国国会才通过了马修·谢泼德法案。同年10月28日，奥巴马签署立法成为法律。那时，马修·谢泼德已经离世整整11年。
事到如今，这个案件的资料已经寥寥无几；不过，那段改变了历史的庭审，被庭审画家记录了下来。这张图描绘的就是轰动一时的马修·谢泼德谋杀案庭审现场：一名警长和一名检察官正在展示用于谋杀马修·谢泼德的链条，而右下角坐着观看的，便是其中一名被告人——罗素·亚瑟·亨德森。这张作品，来自于美国国会图书馆近期举办的一场在线展览——“法庭艺术”插画展。
此次展览展示的，就是由报纸和电视台聘请的艺术家们收藏的从1964年至今的各大庭审现场。本次展览始于画家霍华德·布罗迪，他在1964年记录了杰克·鲁伯的审判。那么，为什么不用照片或录像呢？这是因为，在很多案件的审理过程中，是禁止拍照或者录像的。这时，就需要艺术家们用绘画记录庭审的关键瞬间或者人物细节了。
虽然艺术风格各不相同，但每个艺术家都通过捕捉各种细节，通过描绘法庭上被告、原告、律师、法官，甚至旁观席上的人们的细微动态，生动的还原了庭审现场。和马修·谢泼德案类似，这些被画在画上的案例影响了美国人如何看待种族和种族关系、宗教、性别问题、政治和企业腐败、国际关系，以及名人在社会中的作用。其中包括了许多著名的案件，比如里根遇刺案。
里根一案的嫌疑人约翰·欣克利在法庭上表示，除非他痴迷的对象乔迪·福斯特在审判中作证，他才会乖乖合作。之后，福斯特在录像中进行了作证，欣克利瘫倒在了桌前。这一幕被画家忠实地记录了下来。除了大案，甚至有些案件影响了科技的发展。1978年，英国诞生第一个“试管”婴儿。
但科技的进步并不是一帆风顺的……一对夫妇，约翰和多丽丝德尔齐奥曾就哥伦比亚医学院损坏了他们的受精胚胎，起诉了主持实验的研究人员：1978年8月18日，陪审团最终认定，这对夫妻应当受到赔偿，但人工受精的胚胎并非夫妻的个人财产。而1978年，正巧英国诞生了世界上第一个“试管婴儿”。这些庭审图片，或写实：或潦草：但无一例外，他们都是庭审最为重要的记录之一。每一张图画背后，都是一个足以影响世界的案件。
而我们，都是见证者。