人可以坚信一种主张，无论那种主张是多么荒谬，只要他身后有一个志趣相投的群体。我们来听听两位汤姆的话。汤姆甲写道：“人要是长期习惯不去思考一件事情中的谬误，就会觉得它仿佛是正确的，他还会竭力为旧的习俗辩护。但这股喧嚣只是暂时的。时间会改变人心，犹胜过说理。”将近两百年后，又有一位汤姆乙表示，他的“最根本的目标是促使读者对熟悉的数据做出新的认识与评估。
”第一位汤姆是托马斯·潘恩（Thomas Paine），他在1776年的小册子《常识》中鼓吹美洲殖民地从大英帝国独立。第二位汤姆是托马斯·库恩（Thomas Kuhn），他在1962年出版了《科学革命的结构》，描述了科学在一种框架内部平稳发展，直到有异常现象迫使它的理论体系做出变革，形容这种变革的词语现在已经成了老生常谈，就是所谓的“范式转换”。
两位汤姆和他们影响深远的洞见，都出现在了体育解说员布莱恩·肯尼（Brian Kenny）的新书《抢占先机》中，可见这本书写的虽是棒球，却不是老翁可解的那种普通棒球书——除非那老翁是目光如炬的棒球经理布兰奇·里基（Branch Rickey）。但莫要惊慌，我接下来不会搬出新潮的棒球统计术语，比如OPS、BABIP或 WAR之类（肯尼的书里对它们有上佳的解释，有兴趣的可以翻阅）。
我要说的是肯尼对棒球比赛中的信息获得及判定的描述，他的目的是以小见大，以棒球为缩影批评人类在各项事务中表现出的一种缺陷：明明能变聪明，却硬要保持愚蠢。里基最为人称道的成就是1947年将杰基·鲁宾逊（Jackie Robinson）招进了布鲁克林道奇队。但是除此之外，他还在1954年为《生活》杂志撰文，主张球队需要更多有意义的统计数字。但是直到半个世纪后的今天，棒球界才真正开始吸收他的建议。
（先有范式转换，再有防守转换。）为什么要过那么久呢？肯尼援引了2002年诺贝尔经济学奖得主丹尼尔·卡内曼（Daniel Kahneman）的说法（更不是普通棒球书了）。卡内曼指出，人有一种根深蒂固的愚昧，“人可以坚信一种主张绝不动摇，无论那种主张是多么荒谬，只要他身后有一个志趣相投的信徒组成的群体。
”肯尼还提到了比尔·詹姆斯（Bill James），这个猪肉豆子罐头工厂的保安写出了一系列石破天惊的著作，点出了深度分析思考在棒球赛中的价值。他的语言朴实而严谨，就连一些棒球界人士也为之折服。肯尼引用他的话说：“恐怖的是，人常常会夸大自己对世界的认知。其实世界比我们任何人的认知都要复杂数十亿倍。我们迫切地想要理解世界，所以才会相信那些错误的解释，因为它们使我们有了一种自以为懂的错觉。
”里基在《生活》杂志那篇文章的结尾写道：“要让棒球大联盟改变些什么，是这世上最难的事。但是假以时日，他们终将接受我对棒球统计学的新分析。不接受是不行的。”因为无论是在瑞格利球场（芝加哥小熊队主场）还是别的领域，闭目塞听都不是长久之计。