智能手机、平板电脑、游戏机——生活在数字时代，这些设备早已成为很多人生活的一部分。电子设备通过为我们提供丰富的资讯和娱乐选择，为我们的生活带来了巨大的便利。不过，长期被裹挟在信息的浪潮中，我们的大脑常常面临着信息超载的困境。对儿童和青少年来说，这些电子设备更是大大增加了他们对网络和游戏成瘾的可能性。大量的研究表明，网络和游戏成瘾都会对青少年的大脑带来功能和结构上的改变。
下面就让我们来看看，过度使用电子设备上网和玩游戏可能会对儿童和青少年的大脑造成什么影响。
多巴胺是一种重要的神经递质，它主要负责传递兴奋的信息。从认知神经科学的角度来说，爱情之所以美妙，毒品之所以容易让人沉沦，皆是因为它们可以让我们的大脑释放出大量的多巴胺。多巴胺的释放会让我们感到快乐，甚至上瘾。科学家们很早就发现，人们在玩视频游戏的时候，大脑会释放出大量的多巴胺。玩游戏本身是一件有趣的事情，大脑释放“快乐信号”不足为奇。不过，长期释放大量多巴胺，我们的大脑会发生什么变化吗？
一项近来的研究表明，这可能会使我们大脑内的左腹侧纹状体发生变化。这项研究由包括剑桥大学在内的20所机构共同进行，参与研究的是154名14岁的青少年。通过功能性磁共振成像，研究人员发现，经常玩视频游戏的青少年不仅比不常玩视频游戏的同龄人拥有更大的左腹侧纹状体，在面对游戏中的失分时，他们这一大脑区域的活动也更为活跃。
另一项由韩国和美国科学家进行的研究表明，在连续十天每天玩一小时以上的网络游戏之后，实验参加者面对游戏信号时的大脑反应类似于药物成瘾者面对毒品时的大脑反应。
大脑的灰质相当于大脑的CPU，是认知功能的重要载体。越来越多的证据表明，网络成瘾会使大脑灰质的体积减少。上海交通大学和中国科学院的研究人员发现，网络成瘾青少年的大脑存在结构性改变。通过对比18名网络成瘾青少年与15名健康青少年的大脑成像结果，他们发现，“网瘾”青少年在某些大脑区域的灰质密度显著低于对照组，其中包括与成瘾密切相关的脑岛和控制情绪的扣带回。
白质纤维就像大脑里面的电线，负责在神经元之间沟通传递信息。安徽医科大学的研究人员发现，网络游戏成瘾者的大脑白质会出现结构性变化。这项研究由17名13-19岁的青少年参加，其中包括13名女性和4名男性。总的来说，大脑白质纤维的减少既可能出现在左右两侧大脑半球之间，也可能出现在同一侧大脑半球之内；既可能出现在负责认知功能的脑区之中，也可能出现在主管情绪功能的脑区之中。
皮层厚度是衡量大脑灰质结构变化的一个指标。首尔大学的研究人员根据网络成瘾量表筛选出15名网络成瘾的青少年，并对他们的大脑眶额叶皮层厚度进行测量。研究结果显示，网瘾青少年的大脑右侧眶额叶皮层厚度显著低于对照组青少年。由于前额叶涉及众多高级认知功能，这一变化也会引起认知功能的下降。
网络和游戏成瘾会对大脑的认知功能造成损害。已有研究表明，网络成瘾者对奖赏敏感而对损失不敏感，这可能解释了他们为什么能够维持成瘾行为。这项研究由浙江师范大学和英国雷丁大学共同进行，实验参加者是16名18-24岁的网络成瘾者和15名19-25岁的对照组被试。另外一项由18名16-22岁网络游戏成瘾者参与的研究显示，网络游戏成瘾还和部分脑区的异常自发性大脑神经活动有关。
对现今的儿童和青少年而言，他们从出生起就不可避免地要与各种电子设备打交道。既然过度使用电子设备可能会对他们的大脑造成各种不利影响，那么我们应该如何尽量减少这些不利影响呢？首先，我们可以参考美国儿科学会的建议，制定一个标准：婴儿完全不使用电子设备，3-5岁的儿童每天可使用一小时电子设备；6-18岁的青少年每天可使用两小时电子设备。
其次，家长应该引导孩子们合理地使用电子设备，例如鼓励他们使用电子设备辅助学习。另外，家长也应该带领孩子们多参加社交活动和户外活动，让他们体会到生活不同方面的乐趣。最后，对于孩子们良好的表现，一定要给予明确的赞扬和肯定。对于孩子们过度使用电子设备的不良行为和习惯，不要妥协，也不能放纵。
可以使用温和的语气，用他们能够理解的形象语言和他们进行沟通，使他们意识到这些行为的危害以及替代选项的好处，从而改变决心自己的行为模式。