说起候鸟，没有什么物种比北极燕鸥（Sterna paradisaea）更让人敬畏了。这是地球上迁徙距离最长的动物，它一生飞过的路程漫长得难以想象。在二三十年的寿命中，北极燕鸥每年都能完成一次往返于地球两极之间的旅途，一生积累下来的里程足以在地球和月球之间往返两到三次。
通常每年六月底，北极燕鸥在北冰洋周边苔原和岛屿上的浅巢中破壳而出。新生的北极燕鸥一身黄黑色绒毛，在亲鸟的辛勤喂养下快速成长，一个多月后它们就会随着父母亲一起迁徙。八月中旬，北极地区入秋，刚学会飞行和捕食的小北极燕鸥和父母一起，在北半球夏末的余温中举行长途飞行之前的盛宴。
飞往南极的路通常有几条。通过有日期和位置的动画，北极燕鸥漫长的迁徙更直观。当北极燕鸥到达南极洲周围的海冰边缘，已经是十月的末尾，南半球的春天。跨越九万里的约定，北极燕鸥在两极间往返迁徙，只是因为它能做到。
漫长的迁徙途中，北极燕鸥是如何辨别方向的呢？它们利用太阳的轨迹、暮光中的偏振光，还有磁场。北极燕鸥是一生中白昼比例最高的物种，也许它迁徙的原因是，阳光对它非常重要，它要追逐阳光到地球两极。
令人敬畏的两极王者，北极燕鸥大概是北极地区最不好惹的生物。北极燕鸥守护的可是跨越了地球两端后的繁殖季，因此会坚决地向任何入侵者发起攻击，堪称决胜地球之巅的真正王者。
虽然目前北极燕鸥的生存尚未受到威胁，但繁殖于北大西洋一些区域的北极燕鸥数量略有下降。并且已经有研究称，对两极海洋里食物分布敏感的它们近年来随着气候变化改变了迁徙路程。其实关于北极燕鸥我们还知之甚少，这样的物种时刻提醒着我们自然的壮丽和神奇，希望它能持续与我们相伴。