翡翠可谓是尽人皆知的一种矿物，这种成分并不复杂的钠铝硅酸盐形成的矿石长久以来都被视为珍宝，此类矿石以翠绿色最为普遍，其实翡翠不仅有绿色，也有红，黄，棕的其他颜色存在。晶莹剔透的翡翠广为大众喜爱，却少有人去探究其名字的由来，以为翡翠之名本身就用于玉石。但是翡翠二字偏旁都从羽部，透露了其本义应和羽毛有关，翡翠最初是指鸟类的。
在东汉的字典《说文解字》中这样解释道：翡，赤羽雀也，出郁林；翠，青羽雀也，出郁林。表明了翡是红色鸟，翠是绿色鸟。作为鸟类的名字，翡翠也一直保留到了今天，如赤翡翠Halcyon coromanda，蓝翡翠H. pileata，鹳嘴翡翠Pelargopsis capensis等，这也包括了今天日历的主角，白领翡翠Todiramphus chloris。
白领翡翠，又称白领林翡翠，是佛法僧目Coraciiformes，翠鸟科Alcedinidae，林翡翠属Todiramphus的鸟种。翠鸟科是一个中等大小的科，种数由于不同的分类系统差异而变动很大，约有19属，100种以上，本科鸟类名字有三个，翠鸟、翡翠和鱼狗。翠鸟多指体型小，尾短的种类，而翡翠则指的是体型较大而尾长的类群。
白领翡翠由Boddaert于1783年命名，算是得名较早的一种翠鸟，最初是被归入翠鸟属Alcedo，随后又转入了翡翠属Halcyon，再之后才进入了林翡翠属，并一直没再变化。关于佛法僧目这一中文名的来源，说起来也是一段趣闻，在古代的日本，人们会听到一种发音如同日语“佛法僧”的鸟鸣声，在随后的观察中被认为是佛法僧科的三宝鸟Eurystomus orientalis所发出。
白领翡翠一直安静地生活在遥远的南方，和同科的蓝翡翠，白胸翡翠Halcyon smyrnensis等比起来要低调很多，也是因为它生存的区域离我们比较遥远，多数人不知道这种鸟的存在。然而这是一种广布且常见的鸟类，它的分布西起非洲东海岸，经阿拉伯海沿岸到印度，中南半岛和印尼，菲律宾一直延伸到新几内亚的西部，在其分布区内，几乎是最多见的一种翡翠。
白领翡翠的名字概括了其最显著的特征。白领翡翠的头顶和脊背都为翡翠一样的蓝绿色，而翅膀和尾是浓艳的蓝色，并有明亮的丝绒状光泽闪烁，下体概为白色，偶有黑色细纹存在，后颈有着赖以成名的白领，雌雄体色相同。白领翡翠亚种众多，不同亚种之间有着一定的差异，如一些亚种眼前后有着一条粗黑纹，眼上方的白色眉纹在不同亚种间形状和大小也各不相同。
白领翡翠的习性也并无特殊之处，它是典型的昼行性鸟类，每当晨光泛起之时，白领翡翠也从夜晚的寂静中醒来。白领翡翠不是活跃的鸟类，但比起大部分翠鸟来它较喜欢鸣叫，鸣声通常为一长串的尖利啸声。同林翡翠属的大部分种类一样，白领翡翠偏爱海滨的红树林和棕榈林地带，最多沿河上溯深入内陆几十公里，因而其分布虽广，却只局限于离海不远的低海拔地区。
白领翡翠拥有鲜明的配色和辨识度高的特点，但它却是翠鸟科里最复杂纷乱的种类，区分白领翡翠和其近似种几乎是不可能完成的任务。看似平淡无奇的白领翡翠，有着极其扑朔迷离的身份，虽然属于佛法僧目翠鸟科林翡翠属都没有任何的争议，但属内部的混乱超出了人们的想象。
白领翡翠的故事结束了，但是历史还是留给我们一个悬案，古书上的翡翠究竟是什么？《异物志》记载：翠鸟形如燕，赤而雄曰翡，青而雌曰翠。《南方异物志》记载：翡大于燕，小于乌。《博物志》记载：翡身通黑，惟胸前背上翼后有赤毛，翠身通青黄，惟六翮上毛长寸余青。