如今大家出门旅行都讲究特立独行，太多人去的地方就不爱去了，我们博物旅行也是这个路数，专门带大家去神奇的地方探险。这次6月刊就玩了个大的，准备带大家来个“太阳系漫游”。去哪都讲究有攻略，在我们真的冲出地球之前，不妨先了解下身边的这些邻居行星。天上的星星多如牛毛，究竟哪颗才是行星？古人是这么发现它们的：天上绝大多数星星，都绕着北极星，周而复始地逆时针旋转，并且相对位置保持不变，所以称“恒星”。
但有五颗亮星不守规矩，在各众星之间穿行，所以它们被称为“行星”。
肉眼能辨识的行星，就只有金木水火土这五颗。天王星和海王星因太过暗淡，肉眼看不到，所以直到两三百年前才被发现。不过“行星在众恒星间穿行”这件事，如果你只是在某一晚上看，是看不出来的。假设有一颗行星整夜出现，你从天黑到天亮一直盯着它看，只会看到它与众星一同旋转，东升西落。我们说行星在天幕上穿行，是在一个更大的时间尺度上。
每天晚上，或者每隔几夜的同一时间（比如21:00），观察这颗行星，再比较它周围恒星的位置，才会发现它在“移动”。
尽管确认行星运动轨迹需要坚持长期观测，但偶尔仰望星空时，某些行星也不是特别难认。因为金、木、水、火、土五颗行星通常比大多数恒星亮！从左至右：太阳、水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。
虽然行星亮度会随着与太阳、地球的距离、角度不断变化，有的明暗变化还相当大，但总体来讲，它们通常都是显眼的“明星”。因为比起恒星，行星毕竟在太阳系内，距离地球要近得多。若非如此，古人也没那么容易把它们从众星里摘出来。
除了明亮，行星也很少闪烁。远方的恒星对我们来说是个“点光源”，受空气扰动影响，常会“眨眼”。而行星距离近，是个小小的“面光源”，反射出来光更多，所以不容易闪。
由于太阳系内，所有行星的公转轨道基本都在一个平面上，因此从我们地球上看，任何行星只要出现，位置都逃不出黄道左右。白天留意一下太阳在天空中的运行轨迹，这条虚拟的弧线就是黄道。有这个限定就好办多了：只要夜空中在黄道附近，你看到一颗明亮、几乎不眨眼的星星，那它很有可能就是行星了。
肉眼认出行星不难，但除了金星，要辨别出其他几颗行星谁是谁却不太简单。所以如果执着地想看到、认出某颗行星，尤其是木星和土星，还需查阅资料，借助于观星软件则比较方便。下面我们就分别讲讲这五颗行星各自登场的特色。
金星在临近日出前或太阳刚落山，我们常在天边看到一颗特别明亮的星星，它就是金星。地球上能看到的天体，除了太阳月亮，就属金星最亮。
金星的公转轨道在地球“里圈”，我们在地面上观测，会发现它就像个忠心耿耿的跟班，永远不会离太阳“大哥”太远——不超过苍穹的四分之一，也就是太阳在地平线上时，金星的高度角不会超过45度。有时金星负责“开路”，在日出之前从东方升起，古人称之为“启明”。太阳升起后，金星其实也还在天上，只不过隐没在阳光中了。有时金星负责“断后”，跟着太阳从西方落山，古人称之为“长庚”。它通常是黄昏出现的第一颗星，非常显眼。
但随着天色变暗，它也步太阳后尘，落到地平线下看不到了。在数月之内，金星要么值早班当启明，要么值晚班当长庚。反正不会有这么一天：傍晚看到金星跟随太阳西沉，第二天又看到它在日出前从东方升起。实际上金星跟在太阳旁边，一块儿东升西落是没错的，但它“领先”还是“落后”太阳不可能在一夜之间改变。所以如果金星落后太阳升起，天已大亮，人们就看不见它了。
在启明和长庚轮班之间，还有一段时间，金星是不露面的——地球、金星、太阳三点连线时，金星或挡在太阳身前，或躲在太阳身后，而其前后几天，金星也因与太阳“靠得太近”而“失踪”。
水星和金星同为地内行星，出现的规律也跟金星类似，紧紧追随着太阳。水星轨道最靠内，地球上看起来，水星跟太阳的距离也就更近——不超过苍穹的六分之一，太阳在地平线上时，水星高度角不超过30度。水星本来就比金星个头小，靠太阳又最近，因此不论亮度还是观测机会，水星都比金星逊色许多——大多数时候都湮没在太阳的光芒之中，只偶尔能在地平线附近出现一小会儿，一年能观测它的机会不多。
火星轨道在地球的“外圈”，与地内行星相比，它出现的时间和位置可“自由”得多了，变化范围很大。火星比较好认，不但亮度高，而且颜色发红。它的亮度变化非常大，有时是夜空最亮的一颗星，有时则与普通亮星区别不大。火星“冲日”时最亮。所谓“冲日”，就是太阳-地球-火星按顺序排成一线，此时火星反射的太阳光最多，在夜空停留时间也最久——太阳落山时东升，日出时西沉，原理类似满月。
火星冲日一般两年零两个月发生一次，可惜今年没有赶上。跟“冲”相反，如果是按火星-太阳-地球这个顺序排，火星被太阳挡在背后，则会有一段时间看不到它，这个阶段叫“合”。在“冲”与“合”之间，火星有时上半夜能看到，有时下半夜出现。
和火星一样，木星也是地外行星，出现规律跟火星相似，只是时间尺度更大，运行周期为12年。
木星是太阳系中体积最大、质量最大的行星，如果你能找到它，用小型的家用单筒望远镜，就能看出它是个带条纹的球体。木星虽是巨无霸，但自转却很快，平均10小时就会自转一圈。只要持续观察10分钟，就能看出它在自转。大多数时候，木星比火星还要亮。今年的木星冲日发生在4月8日，亮度达到最高，非常容易辨认。一直到8月份，我们都还能在天空上看到木星的身影，但亮度递减。9月底至12月初，木星将被太阳光所掩盖。
土星轨道又在木星之外，也适用地外行星的出现规律，其公转周期长达29年。作为我们肉眼能见的行星中最远的一颗，土星亮度比起其他四位要小一点，经年的亮度变化也没那么大。因为不那么显眼，所以土星不太好辨认，有经验的观测者会觉得，肉眼看上去它微带黄色，而且形状略为扁圆。如果能认出土星，用简易望远镜观察它是比较好玩的事。土星样貌最大的特点，就是周围有一圈由大量冰和石块组成的壮丽光环。
伽利略第一次观测到这个环时，简直不敢相信自己的眼睛，还以为自己看到了土星的“耳朵”。今年6月15日土星冲日，亮度达到最高。但因为高度角较低，观测条件一般。此后木星亮度递减，但整个下半年都可以看到它。