新西兰政府准备做一个看起来有些吓人的决定:杀光全国的啮齿动物。是的,全部,一只老鼠都不会剩下。为什么?为了当地的鸟类。新西兰的鸟类有何特别?作为一个以旅游业为主要经济来源的国家,新西兰以其得天独厚的气候和环境成为了游客们的向往之地。但要说到新西兰最引以为豪的东西,那还得是当地的生态。五年前,新西兰科学家保罗·卡拉翰爵士发表了一番令人动容的演讲。
他说,英国有巨石阵,中国有长城,法国有山洞壁画;什么让新西兰如此独特?是鸟类。
地质学家认为,当年的远古时期,有一块特别大的大陆,叫做冈瓦那大陆。后来的澳洲大陆,南美大陆,甚至部分非洲大陆,都是这块假想中的“超级大陆”的一部分。后来,板块运动使得这块大陆四分五裂,随波漂流。新西兰岛就在那时候产生了。新西兰岛从这块大陆分离出来的时候,哺乳类还没到繁盛期。这意味着,和由狮子老虎这种顶级猎食者统治的大陆不同,新西兰岛没有统治性的哺乳类。所以,本地的鸟类,就成了新西兰岛的统治者。
新西兰鸟类的梦魇在这样的生态系统中,新西兰鸟类出现了极端的特化情况。新西兰恐鸟扮演了鹿和牛的角色,新西兰鹰扮演了狮和虎的角色。因为在地面上没有啥威胁,新西兰许多原生鸟都不会飞。这里面当然就包括新西兰国宝:几维鸟。然而,相安无事的日子总是很短。公元800年,第一批来自外面世界的人类登上了新西兰岛。和他们一起来的还有一些别的动物——比如老鼠、狗、猫。
而这些擅长在地面上行动的入侵动物,很快成了当地鸟类的梦魇。大量鸟类遭到入侵物种的捕杀,超过40种鸟类完全灭绝。
九个月前,新西兰总理签署并开始了这项“杀光老鼠”的政策。这一行动预期在2050年前全面“净化”新西兰岛,消除来自外来物种的威胁。目前,新西兰的150个岛屿已经完成了“净化”工作,但目前新西兰仍有超过3000万只负鼠,以及数量无法估计的老鼠。能不能清除干净,许多人依然表示怀疑。