鲀形目鱼类想必大家已不陌生，无论是“波点艺术家”粒突箱鲀，“鲜无度毒无涯”的红鳍东方鲀还是“鱼之大，一锅炖不下”的翻车鲀，都完美诠释了作为鱼的另类生存方式。今天的主角也是这样的鲀形目鱼类。满身棘刺的刺鲀。
它们在千万年的演化权衡中抛弃了鱼类的标志性特征，牺牲了闪电般的游速和流线型的身形，装备了坚硬的板甲、厚厚的表皮、可膨胀的身体、凶险无比的毒素以及令人生畏的棘刺，以群体卖萌的姿态，享受着蓝色碧波中“奢侈的慢生活”。它们是球刺鲀。
即使全身炸着刺，也难掩一脸的呆萌，这就是刺鲀们与生俱来的气质。
“刺鲀”一般是对鲀形目刺鲀科（Diodontidae）鱼类的统称，它们通常瞪着一对戏份很足的大眼睛，头部和身体前半部宽阔而圆润，背部相对扁平，伴有深浅不一的色块和斑点，腹部灰白色，背鳍、臀鳍和尾柄都十分短小，整体身形好似水滴一般。刺鲀广泛分布于太平洋、大西洋和印度洋的热带与温带暖水海域，仔稚鱼时期在海水表层随波逐流，成年后喜欢栖息于珊瑚礁丛生或海藻丰饶的浅海底层，过着半群居的生活。
虽然外表看上去憨憨的，但刺鲀属于不折不扣的肉食性鱼类，它们主要以底层的贝类、虾蟹甚至是一些珊瑚为食，它们的咬合力相当惊人，可以轻松叩开和碾碎猎物的外壳。刺鲀的上下颌牙齿愈合成为一枚发达的齿板，并且中间无齿缝，看上去如同两颗大门牙，因此刺鲀科也称为“二齿鲀科”。
看刺鲀的外形也不像正经游泳的鱼。它们性情温和，不善游动，并且行动缓慢，惹眼的外形穿梭在丛林法则盛行的珊瑚礁生态里好似闲庭信步。一些种类的刺鲀，比如今天的主角球刺鲀，和它们四齿鲀科（Tetraodontidae）的河鲀亲戚一样，血液、内脏和生殖腺都含有大名鼎鼎的河鲀毒素，有些种类还有含雪卡毒素的记录，让普通捕食者不得不对它们敬而远之。
刺鲀和多数鲀类一样，遇到惊吓和威胁时，会大口大口地吞咽海水或者空气，吸入海水和空气的同时，它们的鳃裂会完全紧闭，强韧的瓣膜也会封住口腔，强大的压力使刺鲀全身膨胀到原来的2～3倍，圆鼓鼓的如同一只气球，既能吓退敌人也使得捕食者实在无从下口。即使天敌敢于下口呑咬，也常会被硬刺刺伤，因此刺鲀也被俗称为“豪猪鲀”（Porcupinefish）。