还记得几年前风靡一时的手机游戏“愤怒的小鸟”吗？这款游戏一经推出，就以简单易上手的操作、丰富多变的玩法吸引了大量玩家。熟悉的ANGRY BIRDS。而游戏中出场的第一个角色、也是整个游戏系列中最常用的主角，是一只红通通、圆滚滚、头上带着一撮呆毛的小鸟，还带着一对又黑又粗“眉毛”。
这个角色可不是游戏主创人员空想而来，它的原型，就是我们今天的主角：在北美地区赫赫有名的北美红雀（Cardinalis cardinalis）。
北美红雀的身形比麻雀略大，有着短而厚实的喙，全身都覆盖着火红色的羽毛，尤其以头颈部的最为鲜艳。而两翼的羽毛则在火红中略带蓝灰，和头部形成恰到好处的过渡和对比。而在脸和喉部，则覆盖了一个黑色的“面罩”，将黑漆漆、圆溜溜的小眼睛隐藏在其中。这红黑配的经典配色，构成了北美红雀最为典型、绝不会被认错的招牌形象。
北美红雀头顶的一撮呆毛也是它的萌点之一。这撮呆毛其实是头顶部几根延长羽毛形成的羽冠，这可是北美红雀的“情绪指示器”，当兴奋或是“生气”之时，这撮羽冠就会树立起来，让它显得更加可（xiōng）爱（měng）。
北美红雀属于美洲雀科（Cardinalidae）、主红雀属（Cardinalis），美洲雀科是广泛分布于北美至南美洲的科，其中包含16个属约68种鸟类。这些鸟类大多以颜色艳丽而著称，而北美红雀，就是其中“红色系”的楚翘。
北美红雀的一身红衣，让它赢得了一个与其相般配的名字。对宗教熟悉的同学会一眼看出，它的属名Cardinalis来源于“Cardinals”，即天主教会中的枢机主教。在教会中，枢机主教通常身着深红色的礼服，因此又被称为“红衣主教”；而北美红雀的一身红衣，恰似小小的红衣主教，因此以Cardinalis作为属名就顺理成章了。
北美红雀主要分布于加拿大南部、美国中部和东部、美国南部直到墨西哥东北部等广大区域中。它最为喜欢的栖息地，是茂密的林地和平坦的草地间的交界地带，这里一边有着郁郁葱葱的丛林可以登高远望，又有开阔的草地用来觅食。而当人们的建筑开始占据平整的土地时，北美红雀也就应时而变，以人类建筑作为自己的落脚点。
北美红雀行一夫一妻制，一旦婚配，就终身相随。在繁殖期，雄性北美红雀“主外”，主要负责飞到各处收集“建材”；而雌性北美红雀则“主内”，主要负责用雄鸟收集来的材料建造出一个杯子样的鸟巢。此外，雄鸟身上还肩负着觅食的重任。在搜寻到浆果、昆虫或种子后，雄性北美红雀会将这些食物含在嘴中，嘴对嘴地喂给辛勤持家的雌鸟。
北美红雀在一年中都可繁殖，每窝能产3～4枚带有棕色斑点的卵。经过大约12～13天的孵化，小北美红雀就能破壳而出；再经过大约两周的生长，它们就可以出巢活动了。年轻的北美红雀不论雌雄，颜色都颇似雌性北美红雀，只有经过秋季的换羽之后，雄性北美红雀才会换上那惹人注目的红色礼服。