《环球科学》6月刊的这篇文章讲述的，可能是我们迄今为止发现的最远的一颗“粽子”。远在1000多光年外，有一颗代号KIC 8462852的恒星。这颗星的官方名为博亚吉安之星（博亚吉安是发现者的名字），俗称则是塔比之星。另外，这颗恒星还有另一个称号：WTF星。一方面，WTF是一篇介绍该恒星的论文名称的英文缩写；另一方面，看到这篇论文后，天文学家的反应一定会是“What the FXXX”。
在开普勒望远镜观测到的15万颗恒星中，这本该是一颗再寻常不过的恒星，直到科学家发现了前所未见的光变曲线（天体亮度随时间的变化曲线）：WTF星的亮度似乎会出现随机的下降：其中的一些只持续几个小时，另一些可达几个星期；一些亮度降低几乎难以察觉，而另一些则多达20%——要知道，没有任何人类已知的行星系统可以产生如此极端、变化如此之大的光变曲线。此外，WTF星还处在持续变暗的过程中。
它有可能在过去的一个世纪里变暗超过15%。而即使是恒星濒临死亡时亮度的“快速”变化，时间尺度通常也是百万年量级的。为了解释这颗恒星奇特的亮度变化，天文学家考虑了所有可能的解释：从彗星、星际介质等物质对光线的遮挡，到恒星自身的变化，再到恒星附近存在黑洞，但所有的假说都与观测现象相距甚远。当所有其他假说都被排除了之后，剩下的那一个无论多疯狂，都不得不予以考虑了。
这个疯狂的假说来自美国物理学家弗里曼·戴森，他在1960年提出，一些高级外星文明可能会将他们的主星用光能收集器裹成个粽子，这样主星的全部星光都会被“粽叶”，也就是光能收集器收集，从而为外星文明所利用。这种装置后来被称作“戴森球”。尽管戴森球假说同样难言完美，例如我们没有观测到红外波段辐射，但相比于目前所有自然现象的解释，由于存在大量未知因素，科学家反而无法排除这种可能性。
因此，这一假说已经引起一批天文学家的重视，一些大型天文望远镜已经加入对WTF星的监测，盖亚卫星也将提供我们与WTF星之间的准确距离。或许某一天，天文学家发现，导致WTF星亮度变化的是某种被我们忽视掉，或是尚未发现的自然现象，戴森球的假说也就不攻自破。但在此之前，我们可以在这颗星球上保留我们对地外文明的所有幻想。就像自然界中最好的谜题一样，通往这颗谜之恒星真相的旅途才刚刚开始。